Nossa sociedade está repleta de exemplos de sistemas, como uma máquina de venda de café, uma fábrica de produtos manufaturados, um veículo, um arquivo para documentos, nossa coluna, etc. No caso de máquinas de café ou bebidas, podemos analisar sua operação para entender melhor o conceito do sistema. As moedas entram no sistema, seu valor é comparado com o da bebida selecionada (objetivo do sistema) e, se ambos os valores são iguais, a bebida é emitida.

Em relação aos próprios sistemas, existe um amplo consenso sobre as características que devem ter e as formas de trabalho, porém o mesmo não ocorre com o conceito de sistema de informação, do qual existem muitas definições, nuances e escolas. Em qualquer caso, falando em termos gerais, podemos dizer que um sistema de informação é um conjunto de componentes que interagem entre si para atingir um determinado objetivo, que é satisfazer as necessidades de informação da referida organização. Esses componentes podem ser pessoas, dados, atividades ou recursos materiais em geral, que processam as informações e as distribuem de maneira apropriada, buscando satisfazer as necessidades da organização.

O objetivo principal de um sistema de informação é apoiar a tomada de decisão e controlar tudo o que ocorre nela. É importante notar que existem dois tipos de sistema de informação, formal e informal; os primeiros usam como meios para realizar estruturas sólidas, como os computadores, os últimos são mais tradicionais e usam meios mais antigos, como papel e lápis ou boca a boca.

O estudo dos sistemas de informação surgiu como uma subdisciplina da informática, com o objetivo de racionalizar a administração da tecnologia dentro das organizações. O campo de estudo estava progredindo até se tornar parte da educação superior dentro da administração.

Do ponto de vista comercial, os sistemas de informação podem ser classificados de diferentes maneiras. Existem, por exemplo, sistemas de informação de gestão (para resolver conflitos em empresas), sistemas de processamento de transações (responsáveis ​​pela gestão da informação no contexto de trocas comerciais), sistemas de informação executiva (para gestores sistemas de suporte à decisão (analisar os diferentes fatores que fazem o negócio decidir qual direção tomar), sistemas de automação de escritório (aplicativos que auxiliam no trabalho administrativo) e sistemas especialistas (que emulam o comportamento de um especialista em uma empresa). domínio concreto).

Segundo os autores Laudon e Laudon, professores de Administração de Empresas, um sistema de informação é uma organização que coleta, processa, armazena e distribui informações. Eles são essenciais para ajudar os gerentes a manter a empresa em ordem, analisar tudo o que passa por ela e criar novos produtos que colocam a organização em um bom lugar. Essa definição é uma das únicas que afirma a exigência de que um sistema de informação tenha componentes, embora não especifique o que deveria ser, possivelmente porque tenta abranger todas as variantes possíveis desse conceito.

Deve-se notar que o conceito de sistema de informação é frequentemente usado como sinônimo de sistema de informação de computador, embora não sejam os mesmos. Este último pertence ao campo de estudo da tecnologia da informação e pode fazer parte de um sistema de informação como recurso material. De qualquer forma, diz-se que os sistemas de informação lidam com o desenvolvimento e administração da infraestrutura tecnológica de uma organização.