O termo burocracia vem da burocracia francesa, cuja raiz é o bureau ( "escritório" ). O conceito permite nomear a organização que é regulada por regras que buscam uma ordem racional na gestão e distribuição de seus negócios.

Além do exposto, é interessante estabelecer que existe uma Teoria da Burocracia. É uma teoria que começou com o objetivo claro e a necessidade de garantir que a organização das diferentes empresas, especialmente aquelas com muitos funcionários e um grande volume de atividade, fossem "ordenadas" de maneira racional.

Daí surgiram idéias e propostas como a do economista alemão Max Weber que, entre o final do século XIX e início do século XX, tornou-se um dos maiores expoentes dessa teoria. Em seu caso, ele considerou que a burocracia era uma maneira racional de organizar uma entidade para fazê-la funcionar com precisão, clareza, rapidez e eficiência.

Nesse sentido, para ele, ao estabelecer essa burocracia, era fundamental que se baseasse em questões como a divisão do trabalho, a hierarquia de autoridade, regras e normas, compromisso profissional, racionalidade, impessoalidade sobre a aplicação de procedimentos e regras ou registros escritos.

A burocracia é também o conjunto de funcionários públicos, embora o termo tenha uma conotação negativa: a burocracia é entendida como a administração ineficiente de papelada e formalidades, e a excessiva influência dos funcionários nos assuntos públicos. Por exemplo: "Por causa da burocracia, tenho de procurar as receitas salariais dos últimos trinta anos; caso contrário, não posso acessar o benefício ", " A burocracia na época dos procedimentos me fez sair da universidade pública " .

Dentro desse sentido negativo do termo burocracia que estamos analisando, é interessante verificar isso através de casos práticos. Assim, por exemplo, está estabelecido que uma das causas que levam muitas pessoas a relutar em apostar no trabalho autônomo em algum momento de suas vidas é precisamente a quantidade de papelada que deve ser feita e também a grande perda de tempo que isso traz consigo.

Apesar desse uso negativo do termo, a sociologia e as ciências administrativas entendem a burocracia como a estrutura que se caracteriza por procedimentos regularizados e explícitos . A burocracia implica relações hierárquicas e impessoais, a especialização do trabalho e a divisão de responsabilidades.

No plano teórico, a burocracia permite que as regras ditadas pelas autoridades sejam executadas de maneira precisa e de acordo com os procedimentos já estipulados . Desta forma, o erro humano é reduzido e o processo de ações é transparente.

A visão negativa da burocracia surge da rigidez desses mesmos processos, que podem tornar qualquer tipo de procedimento excessivamente lento. Por outro lado, a burocracia não leva em conta as alterações que podem surgir com o devir diário e que demandam novas soluções para os problemas inéditos.