O gênero dos primatas hominídeos que faz parte da tribo das homininas é chamado de Homo . Todas as espécies, com exceção do Homo sapiens ( homem atual), foram extintas.
Em particular, este último é fundamental dentro da História da Humanidade. Por quê? Porque se considera que a evolução humana é a que levou ao aparecimento dele, do homo sapiens sapiens.
O Homo teria surgido cerca de 2, 4 milhões de anos atrás . Os ancestrais mais próximos aos humanos pertencem a esse gênero, cujos sobreviventes mais recentes (sem contar o Homo sapiens acima mencionado) são Homo neanderthalensis e Homo floresiensis .
O Homo sapiens sapiens é considerado uma subespécie do Homo sapiens . As características do Homo sapiens sapiens são as que definem o homem moderno: no entanto, por um tempo, esse nome deixou de ser utilizado, uma vez que a ligação filogenética entre o Homo neanderthalensis e o ser humano de hoje foi descartada.
Pode-se dizer, de qualquer forma, que o Homo sapiens sapiens é o gênero cujos membros têm a mesma anatomia das populações humanas atuais e desenvolvem o que é conhecido como comportamento moderno.
Pode-se dizer que o termo homo sapiens sapiens significa "homem que pensa" e deve-se notar que vale a pena conhecer outra importante série de sinais de identidade, entre os quais se destacam os seguintes:
• O primeiro parece ser que chegou a solo europeu há cerca de 50.000 anos.
• Considera-se que foi ele quem realizou a invenção do arco e das flechas.
• Da mesma forma, o uso dos materiais que ele tinha à mão (presas, ossos, chifres ...) foi responsável por moldar os primeiros ornamentos e acessórios para a própria figura humana como gargantilhas ou mesmo brincos. No entanto, ele também usou esses materiais para criar colheres de agulhas.
• Considera-se que o homo sapiens sapiens mostrou um grande interesse pela música e outras artes, como escultura ou pintura. Assim, entre os achados arqueológicos que foram recuperados e preservados dessa espécie estão as flautas rudimentares e as conhecidas pinturas rupestres.
• Fisicamente, é definido como tendo uma testa maior do que os neandertais ou outros ancestrais. Também é identificado por ter uma capacidade craniana média de aproximadamente 1.350 centímetros cúbicos, aproximadamente.
Os restos do mais velho Homo sapiens sapiens foram encontrados na Etiópia (com uma idade de 195.000 anos) e na África do Sul (125.000 anos).
Os especialistas em genética denominam como mitocondrial Eva a mulher africana que supõe a mais recente ancestral comum feminina do ser humano, que teria possuído a mitocôndria da qual descem o Homo sapiens sapiens .
Em um sentido similar, Adam cromossômico ou Adam-cromossômico Y teria sido o homem africano que representa o ancestral masculino comum mais recente do Homo sapiens sapiens .