A palavra grega scholastikós chegou ao latim tardio como scholastĭcus, derivado do latim medieval no scholasticus . O conceito estava ligado à escola : portanto, o termo escolástico pode agora ser usado para se referir às escolas medievais .

O conceito também se refere ao escolasticismo, uma filosofia da Idade Média centrada nas doutrinas desenvolvidas por Aristóteles . O escolasticismo aparece no cristianismo, judaísmo e outras religiões .

O escolasticismo, nesse sentido, é uma corrente filosófica e teológica que teve uma grande preponderância no pensamento medieval, concentrando-se na integração da razão e da fé (embora concedendo preponderância à fé). Este movimento permitiu a consolidação dos grandes sistemas religiosos, minimizando conflitos com as tradições filosóficas da antiguidade.

É importante mencionar que, para o escolasticismo, os pensamentos devem estar sujeitos ao princípio da autoridade . Assim, seus argumentos dependiam das autoridades, afastando-se do método empírico e científico . É por isso que se diz que o escolasticismo foi desenvolvido em estruturas rígidas.

Para o cristianismo, o escolasticismo foi muito importante para avançar na compreensão do mistério que revela a fé . De acordo com essa posição, as verdades derivadas da experiência são acessíveis pela razão, enquanto, naquelas reveladas pela fé, a filosofia deve estar subordinada à teologia. A teologia escolástica, nesse quadro, parte das verdades reveladas e infere suas conclusões segundo o método da corrente escolástica.

Chama-se finalmente escolástico aos princípios que permitem definir a postura rígida de uma escola .