Do obstetra latino, a obstetrícia é o ramo da medicina que cuida da gravidez, do parto e do puerpério (o período do nascimento até a mulher retornar ao estado que tinha antes da gravidez).

Os obstetras cuidam não apenas do estado físico da mãe e do bebê, mas também cuidam dos fatores psicológicos e sociais ligados à maternidade.

Os controles pré-natais realizados pela obstetrícia permitem cuidar da saúde da mulher e do filho para que a entrega seja realizada normalmente. Durante o pré-natal, é comum o obstetra instruir a mãe (especialmente quando ela é nova) sobre procriação responsável e planejamento familiar.

Em certos casos, o obstetra pode pedir a indução do parto se houver risco de gravidez. Em geral, a indução pode ser realizada a qualquer momento após 24 semanas de gestação, embora o parto prematuro também envolva riscos à sua saúde.

Quanto ao nascimento em si, pode ser feito por via vaginal (o que constitui o parto natural ) ou por cesariana (uma incisão cirúrgica no abdômen e útero para remover o feto). O obstetra irá trabalhar, em ambos os casos, junto com o ginecologista.

Deve-se notar que, em alguns países, a obstetrícia é conhecida como matronería . O especialista nesta ciência da saúde, portanto, também pode receber o nome de parteira ou matrona .