O conceito de espaço (palavra originada no latim spatium ) refere-se à área que consegue conter a matéria existente, a capacidade de um território ou a porção que ocupa um objeto sensível. O termo tem quinze significados reconhecidos pelo dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) .

Amostra, por sua vez, é o que pertence ou se relaciona a uma amostra (como é conhecida na parte que é extraída de um conjunto por algum método que permite considerá-la como representativa dela). Uma amostra também é uma evidência, demonstração, prova ou sinal de algo.

Por espaço amostral (também conhecido como espaço de amostragem ) entende-se o grupo de todos os resultados específicos que podem ser obtidos após uma experimentação aleatória . Cada um de seus componentes é definido como pontos de amostra ou simplesmente amostras .

Para citar um caso como um exemplo concreto: se o teste é baseado no lançamento de um dado, o espaço amostral consistirá dos pontos de amostragem identificados como números 1, 2, 3, 4, 5 e 6, já que esses são os possíveis resultados da ação de rolar o dado. Portanto, pode-se estabelecer que o espaço amostral do experimento é U = {1, 2, 3, 4, 5, 6} .

Deve-se notar que, em certos casos, os experimentos podem ter dois ou mais espaços de amostra possíveis. O experimento de pegar uma carta de um baralho espanhol, por exemplo, tem um espaço de amostragem composto de números e outro espaço de amostra formado pelos ternos. A descrição mais completa, portanto, deve incluir os dois valores (número e naipe) em um eixo cartesiano.

Os espaços de amostragem podem ser classificados como discretos (quando o número de eventos elementares é finito ou numerável) ou contínuos (nos casos em que o número de eventos básicos tem caráter infinito e, portanto, é impossível contar).

Dada a sua natureza estatística, este conceito é utilizado em diversas situações relacionadas ao marketing. Por exemplo, ao projetar um novo produto, ou uma versão de um já existente, é necessário fazer uma projeção demográfica para antecipar seu impacto potencial no mercado; Dentro desses estudos, busca-se agrupar os consumidores em conjuntos marcados por gênero, idade e outras propriedades, dependendo da empresa e do próprio produto. Esta análise tem um mínimo de duas partes: uma que ocorre antes do lançamento e outra que ocorre mais tarde, para contrastar a realidade com os números esperados.

Da mesma forma, os candidatos a ocupar cargos políticos costumam contar com os espaços amostrais durante as eleições para tentar antecipar os resultados dos votos, olhando especialmente para o setor da população que está menos interessada em sua proposta; com base nas análises e tendo racionalmente decidido qual tabela possível prestar mais atenção, elaboram suas estratégias eleitorais. Como acontece com o lançamento de um produto no mercado, é necessário comparar os avanços com os fatos reais para modificar qualquer decisão que tenha desencaminhado a campanha.

Na programação, os espaços de amostra podem ter muitos propósitos, além de formulários. Uma de suas implementações consiste em estudar uma série limitada de eventos ou eventos que podem ocorrer no caso de uma colisão entre dois objetos (que podem ser caracteres ou elementos inanimados). Dentro do mesmo contexto computacional, este conceito é geralmente associado ao termo "caso especial", que se refere a uma situação que não é muito comum, mas que pode ocorrer e que é necessário antecipar e decidir o procedimento apropriado para resolvê-lo. Durante o desenvolvimento de um programa, é necessário rever os resultados potenciais da execução do código repetidamente, a fim de reduzir o número de erros, tanto quanto possível.