A cumbia é um gênero musical e dança que se originou na Colômbia e no Panamá, mas que, atualmente, se tornou popular no resto da América Latina e tem inúmeras variantes e adaptações.

A característica mais óbvia da cumbia villera é o conteúdo de suas letras, que geralmente lidam com vidas que giram em torno do consumo de álcool e drogas, o crime como algo cotidiano e o sexo como um dos objetos mais preciosos.

Com relação ao adjetivo "villera", na Argentina é usado de forma pejorativa para se referir a qualquer pessoa ou coisa que tenha sua origem em uma favela (o nome que recebe ali um assentamento informal que consiste principalmente de casas em estado precário) . Por outro lado, essa palavra também serve para nomear qualquer pessoa de classe baixa, tornando sua situação econômica e social seu aspecto principal, e diminuindo-a como ser humano.

No caso da cumbia villera, o uso deste termo refere-se ao fato de que a maioria dos membros dos grupos que se aproximavam dessa corrente vinha das favelas da Grande Buenos Aires. Como acontece com a expressão de "crioulo" de origem inglesa nos Estados Unidos, por exemplo, quando uma pessoa que vive em uma aldeia se chama "villera" ou chama um vizinho desse modo, não há desprezo implícito, mas sim o uso de reafirmar o pertencimento ao lugar e o orgulho de fazer parte de um grupo que, apesar de rejeitado, luta para avançar e ser reconhecido pelo resto da sociedade .

A cumbia villera originou-se na segunda metade dos anos 90 em bairros pobres no norte da Grande Buenos Aires e gradualmente se espalhou para o resto das províncias. A escolha do nome desta corrente ficou a cargo do grupo Yerba Brava, ao batizar seu primeiro disco. A partir do ano 2000, várias bandas com estilo similar apareceram, que foram rapidamente rotuladas dentro deste subgênero.

Em geral, a percepção que o povo argentino tem da cumbia villera é que é uma corrente de música vulgar e sem qualquer riqueza; as pessoas de classe média ou alta que ouvem geralmente o fazem com a intenção de se divertir e não porque acreditam que suas letras e ritmos escondem uma mensagem profunda, dadas as diferenças entre a linguagem que usam e a aceita como culto.