O conceito de besta tem vários usos. O primeiro significado mencionado no dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) refere-se a um animal de quatro patas .

Se nos concentrarmos nesta definição, poderíamos dizer que um cachorro, uma vaca ou um gato são feras. No entanto, é mais comum que a noção seja usada para se referir a animais de carga, como um cavalo ou um boi . Por exemplo: "Pobre animal, já está exausto de puxar a carruagem", "Eu preciso de três ou quatro animais para mover os materiais para a casa", "Segure o arado para a besta para começar a trabalhar" .

No campo, é muito comum usar animais para trabalhos que exijam mais força, resistência, poder ou velocidade do que os seres humanos são capazes ou estão dispostos a investir. Esse tipo de exploração é lamentável e contraditório com nossa suposta superioridade intelectual: que tipo de ser superior trata injustamente os outros, tira vantagem deles como inferiores? Apesar dos avanços tecnológicos que permitem fazer todas as tarefas agrícolas com máquinas motorizadas, a falta de recursos e a ignorância continuam dando origem à submissão de criaturas inocentes.

A palavra fera também é usada em relação aos animais selvagens em geral: "Aquela fera queria me comer!", "No safári vimos todos os tipos de bestas", "As bestas que vivem na selva não são ruins: elas só procuram defender seu território e se alimentar " .

Além dos animais, a besta é chamada de criaturas mitológicas, monstros e outros seres de fantasia : "Quando eu era menino, pensei que debaixo da minha cama estavam escondidos animais do mal", "O minotauro era uma fera que vivia em um labirinto" "O menino estava com medo de ouvir a história da besta no porão" .

Finalmente, é geralmente conhecida como besta para o indivíduo que carece de educação, que não tem boas maneiras ou que age com violência e agressão : "Você é uma fera: eu não entendo como você pode cometer tantos erros ortográficos", os convidados que passam ", " A besta de Ramiro me empurrou e me fez cair no chão " .

Outro significado da palavra besta refere-se à pessoa que possui uma ou mais habilidades fora do comum e que, quando exibidas, fazem com que pareça mais que um ser humano, como se sua capacidade não tivesse limites. Por exemplo, antes de uma cantora como Patti LaBelle, que em seus melhores recitais mostrou uma voz poderosa e ágil, é comum que muitos digam "esta mulher é uma fera" . Se pensarmos que as feras não são inerentemente boas ou más, esse uso é mais razoável do que o negativo, expresso nos parágrafos anteriores.

Esta palavra também aparece em um dos mais famosos contos de fadas tradicionais da história, "A Bela e a Fera ", originalmente da França. É uma história com versões diferentes e com uma origem muito incerta. Alguns acreditam que apareceu pela primeira vez no livro intitulado " O jumento de ouro " do escritor romano Apuleio, que nasceu na primeira metade do segundo século; Nesse caso, seu nome original teria sido Cupido e Psiquê .

Da mesma forma, há mais de uma publicação que ocupa o primeiro lugar em popularidade e até em antiguidade, embora as datas aqui sejam frequentemente decisivas. Enquanto Gabrielle-Suzanne Barbot de Velleneuve e Gianfrancesco Straparola chegaram pela primeira vez ao mundo editorial com suas recriações de "A Bela e a Fera ", a resenha de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, publicada em 1756, alcançou mais fama do que as anteriores e foi traduzido para muitas línguas desde então.