Antes de entrar para determinar o significado do termo sismógrafo, é necessário proceder para saber qual é a sua origem etimológica. Nesse sentido, podemos estabelecer que é uma palavra de origem grega, que é o resultado da soma de dois componentes dessa língua:
-A palavra "seismos", que pode ser traduzida como "terremoto".
-O verbo "graphein", que é sinônimo de "record".

Um sismógrafo é um dispositivo usado para medir as ondas sísmicas que causam terremotos . Graças a esta máquina que é usada no campo da sismologia, é possível registrar a amplitude das ondas e sua propagação . Deve-se notar que as ondas sísmicas são as ondas elásticas causadas pela liberação de energia produzida pelos movimentos das placas tectônicas.

Também conhecido como sismógrafo, o sismógrafo é uma criação de James David Forbes ( 1809 - 1868 ), um cientista escocês que o apresentou em 1842 . Nas suas origens, o sismógrafo tinha um pêndulo que, devido à sua massa, permanecia imóvel durante os tremores. Por ter um soco no final, o sismógrafo registrou as vibrações em um rolo de papel, que se movia pelo terremoto. Desta forma, o resultado foi um registro gráfico que foi chamado de sismograma .

No entanto, é interessante saber que o primeiro sismógrafo na história na verdade data de 130 dC e foi inventado e desenvolvido pelos chineses Chan-Heng. Como é de imaginar, era bastante rudimentar e era composto por um vaso de bronze, dentro do qual havia seis bolas em equilíbrio em seis bocas de dragões. Considerou-se que se uma dessas bolas caísse nas mandíbulas do animal, poderia ser sabido que uma onda sísmica havia ocorrido.

Ao longo dos anos, a tecnologia evoluiu. Atualmente, os sismógrafos são eletrônicos : através de um circuito, a massa fixa é mantida enquanto a Terra treme. O que é registrado, dessa maneira, é a quantidade de força exercida.

Os sismógrafos de hoje podem analisar a propagação das ondas sísmicas e registrar o epicentro do terremoto . Além disso, através de sensores chamados geofones (que são transdutores eletromagnéticos), é possível estabelecer mapas internos do globo.

Outra classe de sensores, chamada hidrofone, permite que os sismógrafos estudem a propagação das ondas na água. Desta forma, eles permitem analisar os tsunamis que causam tsunamis .

Além do fato curioso do primeiro que foi criado, existem outros que também valem a pena conhecer o referido dispositivo:
- Pode detectar até mesmo terremotos tão pequenos que até os seres humanos não conseguem senti-los.
-Nos modelos mais modernos e equipados com a mais recente tecnologia, eles têm a particularidade de girar em torno de vários elementos fundamentais, como o peso, a base e o computador correspondente. Desta forma, eles esquecem as peças-chave em outros mais antigos, como o tambor e o marcador.
-Uma das suas características notáveis ​​é que eles têm a capacidade de registrar movimentos em todas as direções.