O adjetivo epistolário, da palavra latina epistolāris, refere-se àquele ligado a uma epístola : uma missiva ou uma carta. Por exemplo: "A troca epistolar de ambos os escritores durou mais de três décadas", "Nós nunca nos vimos pessoalmente, tivemos uma relação epistolar", "O autor espanhol nos surpreendeu com a apresentação de um romance epistolar" .

No campo da literatura, o gênero epistolar é aquele cujas obras são construídas a partir de uma sucessão de letras trocadas pelos personagens principais. Essas epístolas permitem a construção do enredo.

Um dos romances epopédicos mais famosos é "Drácula", escrito pelo irlandês Bram Stoker e publicado em 1897 . Outro autor reconhecido que optou pelo gênero epistolar foi o alemão Johann Wolfgang von Goethe, criador de "As Dores do Jovem Werther" ( 1774 ).

Em nossa linguagem também foram publicados romances epistolicos que alcançaram um grande impacto. Um deles é "La incógnita", obra de Benito Pérez Galdós publicada em 1889 .

Com o avanço da tecnologia e o uso em massa do correio eletrônico, a correspondência postal foi deixada em desuso. A troca de e-mails ou mensagens através de sistemas de mensagens instantâneas, no entanto, não pára de crescer. Nesse contexto, o gênero epistolar também foi mutante e histórias e romances com histórias desenvolvidas por meio desse tipo de modalidades digitais começaram a surgir.

Epistolario (o livro que recolhe letras diversas), epistológrafo (que se destaca pela escrita de epístolas) e epistolografia (a actividade literária baseada no desenvolvimento de missivas) são outros conceitos relacionados ao epistolar.