O termo latino prodĭgus derivou em nossa língua, em pródigo . E isso, por sua vez, deriva do verbo latino "prodigare", que pode ser traduzido como "consumir muito ou avançar".

Este conceito tem vários usos e pode ser encontrado em diferentes contextos. O adjetivo pode ser aplicado ao sujeito que desperdiça seus recursos ou que demonstra desprezo pelo que merece estima.

Por extensão, o direito é chamado de pródigo para o indivíduo que desperdiça seus bens sem justificativa, o que causa danos à sua família e o impede de cumprir suas obrigações materiais. Quando um juiz emite um julgamento final e declara que alguém é pródigo, um curador é designado para autorizar certos atos legais.

Para essa pessoa, portanto, o que é conhecido como prodigalidade é aplicado. Para que o juiz declare a prodigalidade, deve haver um pedido prévio de seus descendentes ou ascendentes, seu cônjuge, seus representantes ou até mesmo o tesouro. O magistrado deve verificar se o assunto em questão põe em perigo seu patrimônio sem qualquer justificativa. Uma vez que declara o indivíduo como pródigo, ele está sob a curadoria : assim, o juiz pode anular certos atos que o curador não aprovou.

O pródigo, em outro sentido, é o adjetivo que qualifica aquilo ou aquilo que tem ou oferece algo em grandes quantidades . Por exemplo: "Graças a esta terra pródiga, conseguimos obter comida por muitos anos", "Não há campos pródicos nesta província" .

Geralmente falando de filho pródigo, finalmente, quando o descendente de uma família retorna à casa do pai, tempo depois de ter se tornado independente.

Precisamente este significado nos vem da "Bíblia". E é que a parábola do filho pródigo é um dos fragmentos mais importantes que tem ou que, pelo menos, tem mais significado ao longo dos séculos.

No "Novo Testamento", especificamente no "Evangelho de Lucas" (capítulo 15 - versos de 11 a 32), está incluída aquela parábola que é usada da religião cristã para transmitir diferentes ensinamentos e valores:
É claro que o ser humano é fraco diante da tentação e que ele pode cair no orgulho.
- Estabeleça que, como bom cristão, você deve seguir os ensinamentos de Cristo, mas também deve evitar julgar os outros e até mesmo ser misericordioso.
Tudo isso sem ignorar que isso determina que os pecados e as más ações têm suas conseqüências inevitáveis, mas que, se aquele que os cometer realmente se arrepender, será finalmente perdoado por Deus.

Tudo isso é levantado através da história de um pai que tem dois filhos e decide compartilhar a herança na vida. Um deles fará a sua parte e sairá de casa para começar uma nova estrada, onde desperdiçará toda a sua fortuna. Esta situação o levará, depois de diferentes circunstâncias, a viver na miséria, então ele decidirá retornar arrependido com seu pai, que o receberá como seu filho.