O conceito de tempestade é usado para identificar uma perturbação produzida em um nível atmosférico que se desenvolve violentamente e que combina vento e precipitação . Sua origem está no choque de massas de ar com diferentes temperaturas, o que provoca a formação de nuvens e quebra a estabilidade do ambiente.

Elétrica, por outro lado, é o que está relacionado ou pertence à eletricidade . Este termo refere-se às propriedades físicas de atração ou repulsão que são vistas em partes do mesmo material . O conceito também aponta para o modo de energia baseado nesta propriedade física.

Essas definições nos permitem entender a noção de uma tempestade elétrica . Como foi estabelecido, é um dos muitos fenômenos meteorológicos que ocorrem no planeta, embora neste caso existam particularidades, como a observação de raios e o desenvolvimento de trovões cuja intensidade pode variar a cada oportunidade.

Deve-se notar que as tempestades são desencadeadas quando há nuvens cumulonimbus . Embora estas tempestades sejam geralmente acompanhadas por fortes ventos e chuvas, raios e trovões também podem ocorrer sem precipitação.

A tempestade elétrica ocorre quando o ar quente sobe em alta velocidade e encontra ar frio a uma temperatura abaixo do ponto de orvalho, o que libera o calor latente e produz a tempestade. Os raios são gerados quando partículas congeladas são liberadas de nuvens altas para a superfície da Terra, liberando energia devido à existência de diferentes cargas nas partículas.

Durante todo o período que uma tempestade comum dura, três fases distintas são geralmente vistas, durando aproximadamente entre um quarto de hora e trinta minutos. Esses estágios são:

* seu nascimento : durante este estágio, também chamado de "cumulus", as massas de umidade se elevam em direção à atmosfera . A causa desse fenômeno pode ser o aquecimento causado pelo sol no solo e sua conseqüente produção de colunas térmicas, a convergência de dois ventos que empurram o ar para cima ou a presença de correntes ventosas ascendendo a um terreno inclinado. A umidade rapidamente se transforma em gotas de água devido às temperaturas mais baixas encontradas nas alturas e, assim, o cumulonimbus é criado. À medida que o vapor de água se condensa e se torna líquido, o calor é liberado no ar, diminuindo sua densidade em relação ao ar seco circundante e fazendo com que ele tenda a subir (através do processo de convecção), o que cria uma área de baixa pressão abaixo da região em que a tempestade se forma.

* sua maturidade : o ar quente continua a subir até encontrar ar a uma temperatura mais alta e não pode continuar, o que o força a se espalhar em todas as direções. Neste momento, um tipo de nuvem conhecido como cumulus é formado . As pequenas gotas de água se fundem e se tornam partículas pesadas de gelo, que se derretem ao cair, assumindo a aparência de gotas de chuva que todos conhecemos. É comum que durante esta fase haja turbulências importantes dentro do sistema da tempestade, que se manifesta como ventos fortes, raios chocantes e, em alguns casos, tornados .

* sua dissipação : a corrente descendente é lançada em direção ao solo e, quando atingida, se espalha. O ar frio que atinge a Terra interrompe o fluxo da corrente ascendente, fazendo com que a tempestade se dissipe. Se as condições atmosféricas não favorecem o desenvolvimento da supercélula, a fase ocorre logo após o início da tempestade, entre 20 e 30 minutos depois.