A ideia de cidadania vem do civilismo francês, por sua vez derivada da palavra latina civis (que pode ser traduzida como "cidadão" ). O conceito refere-se a um comportamento que é desenvolvido de acordo com as regras de coexistência que regulam a vida social. Também pode estar ligado ao respeito por instituições e leis .

Entende-se que o civismo implica não transgredir as orientações que permitem viver pacificamente em comunidade. Civilidade, portanto, significa respeitar os direitos dos outros e cuidar dos espaços públicos e do meio ambiente. Se todos os membros da sociedade agissem com civilidade, não haveria violência, pois os conflitos seriam resolvidos por meio do diálogo e da ação institucional.

Suponha que uma pessoa precise realizar trabalhos em seu apartamento (apartamento). Para evitar perturbar os vizinhos, ele começa a trabalhar às 10 horas da manhã, interrompe-os ao meio-dia e recomeça entre 16 e 18. Dessa forma, ele não faz nenhum barulho que possa interferir com o resto dos outros indivíduos. Também é responsável pela limpeza da sujeira gerada pelas obras, depositando os detritos e resíduos no recipiente correspondente. Todas essas ações demonstram a cidadania do assunto em questão.

Outras regras que são consideradas chaves para poder se comportar com civilidade são as seguintes:
- Devemos evitar falar muito alto, assim como gritar em espaços públicos, como hospitais ou bibliotecas.
Quando alguém está falando com uma pessoa, deve ouvi-lo e não interromper seu discurso.
- Não tussa outras pessoas.
-Quando viajar de transportes públicos (metro, autocarro ...) deve respeitar os lugares reservados para idosos, pessoas com deficiências físicas ou mulheres grávidas. No caso de todos aqueles que são desse tipo estão ocupados, o que terá que ser feito será levantar-se e dar-lhes o assento.
-Se você vai passar por uma escadaria ou por uma seção muito estreita, você deixará a outra pessoa passar se você for uma pessoa mais velha ou alguém que apresentar algum tipo de deficiência física.
-Antes de entrar no vagão do trem, em um escritório ou loja, você deve permitir que aqueles que estão na porta saiam.
-Não cuspa no chão.
- Da mesma forma, outra norma básica da cidadania é que você não desce a rua sem camisa.
- Devemos respeitar os sinais de não fumar em espaços fechados e públicos, bem como em meios de transporte.
-Outra norma fundamental da civilidade não é urinar e defecar na rua.
-Se você viajar de bicicleta, você tem que fazê-lo pela ciclovia e não pela calçada, porque isso é um perigo real para os cidadãos que se deslocam a pé.

Alguém que não respeita as regras de trânsito, joga papéis na rua, ouve música em volume total à noite e destrói os bancos de um parque por diversão, em vez disso, não está respeitando as regras da civilidade.

É geralmente entendido que a educação cívica começa na educação : é necessário saber o que deve ser respeitado e por quê. Quem conhece as regras da coexistência e entende que transgredi-las causa danos, é provável que aja com civilidade.