O conceito de íris deriva da língua latina, embora sua raiz etimológica esteja situada no grego îris . O termo tem usos diferentes de acordo com o contexto.

Chama-se íris à membrana colorida em forma de disco que se encontra no olho do ser humano e de vários animais. No centro da íris aparece a pupila : uma abertura que permite a entrada de luz.

Localizada atrás da córnea, a íris constitui uma separação entre a câmara posterior e a câmara anterior do olho. Graças a dois músculos, pode dilatar ou contrair a pupila.

A cor da íris depende de questões genéticas. Dependendo da quantidade e distribuição das células que têm melanina, a íris adquire um ou outro tom.

Deve-se notar que existe uma pseudociência conhecida como iridologia, iridologia ou iriologia, centrada na suposta possibilidade de analisar o estado de saúde de uma pessoa através da observação de sua íris.

Chama-se íris, por outro lado, a nobre opala : uma classe de opala caracterizada por seu alto nível de transparência . A opala, entretanto, é um mineral silicoso que pode ter diferentes tonalidades.

Um gênero de planta da família iridácea também é chamado de íris. Estas plantas destacam-se pelas suas flores coloridas.

O arco-íris ou arco - íris, finalmente, é um fenômeno óptico que é produzido pela reflexão ou refração dos raios do sol em gotículas de água. Isso é gerado quando a chuva é registrada e a luz solar atinge a água pulverizada: da superfície da Terra, os observadores percebem um arco com as sete cores elementares no céu.