A Real Academia Espanhola (RAE) define o machismo como a atitude de arrogância dos homens em relação às mulheres . É um conjunto de práticas, comportamentos e ditos ofensivos ao gênero feminino.

O machismo é um tipo de violência que discrimina as mulheres ou até mesmo homens homossexuais. Você também pode falar em machismo contra os chamados metrossexuais ou qualquer homem cujo comportamento exiba alguma característica que é frequentemente associada à feminilidade.

Ao longo da história, o machismo refletiu-se em vários aspectos da vida social, às vezes diretamente e, em outros momentos, de maneira sutil. Por muitos anos, o direito de voto das mulheres foi negado, por exemplo. Em alguns países, por outro lado, o adultério de mulheres com a pena de morte ainda é punido, quando os homens não têm a mesma pena.

A apresentação da mulher ao marido ainda é geralmente vista como um valor positivo. Há quem sustente que uma mulher atinge sua plenitude quando se casa e se torna dona de casa para cuidar de seu marido e filhos. Outro reflexo do machismo estabelecido na sociedade aparece em frases como "María é a esposa de Facundo", já que a oração inversa não é usual ( "Facundo é o homem de María" ). A mulher ainda é vista como uma propriedade do homem.

A publicidade sexista (com roupas escassas para incentivar a venda de produtos) é outro exemplo de machismo.