Energia é uma capacidade que consiste em transformar ou mobilizar alguma coisa. No contexto da economia e da tecnologia, o termo refere-se ao recurso natural que pode ser usado em nível industrial graças a certos fatores associados.
O adjetivo solar, por outro lado, tem vários usos. Se tomarmos o significado que vem da palavra latina solāris, é o que está ligado ao Sol (a estrela luminosa que está mais próxima da Terra e que é o centro do nosso sistema planetário).
A energia solar, portanto, é aquela obtida capturando o calor e a luz emitida pelo sol. Graças às suas características, a energia solar é limpa (não polui) e renovável (porque usa recursos que não se esgotam).
É importante ter em mente que o poder dessas radiações solares e seu uso para a geração de energia variam de acordo com a hora do dia, as condições da atmosfera e a localização geográfica.
Os módulos que fazem uso da energia da radiação solar são conhecidos como painéis solares . Esse conceito inclui tanto os coletores solares (que capturam a energia da radiação e a transformam em energia térmica, geralmente usada para aquecer a água) quanto os painéis fotovoltaicos (compostos de inúmeras células que convertem luz em eletricidade).
Nesse sentido, é importante destacar o fato de que nos últimos anos o uso desses dispositivos, para captar a energia da Sun, experimentou um importante crescimento. O motivo? Que em todo o mundo se conscientizou da importância da sustentabilidade ambiental e por isso está comprometida com o uso da energia verde, também chamada de limpa ou renovável.
Assim, muitas já são as casas que implantaram placas e produtos similares com o objetivo claro de poder fazer uso das radiações do sol para iluminá-las e utilizar os dispositivos que necessitam de energia para o seu funcionamento. Desta forma, o consumo de energia elétrica é significativamente reduzido, o que significa reduzir as despesas econômicas no mesmo, bem como reduzir a poluição.
Além de todos os itens acima, temos que enfatizar que dentro da energia solar existem vários tipos, dentre os quais destacam-se os seguintes:
Energia solar térmica de baixa temperatura, que é a usada diretamente para aquecer a água diretamente e recebe o nome porque em nenhum momento a água excede os 80 graus de temperatura.
Energia solar termoelétrica. De 300 graus a 800 graus são as temperaturas que podem ser alcançadas com o uso desse tipo de energia que é usado em grandes usinas de energia. Basicamente a mesma coisa que eles fazem é trabalhar com óleo térmico para poder gerar assim a eletricidade pertinente.
A energia solar pode ser usada para dirigir veículos solares (com um motor elétrico que é alimentado por este tipo de energia), operar fornos solares (com um esquema semelhante ao efeito estufa) ou ambientes de calor.