Por consumo, o resultado do consumo é conhecido (verbo que é usado quando se usa um bem ou serviço, ou quando se procura um sinônimo de gasto). É possível, por exemplo, consumir alimentos ou outros produtos de curta duração ou duração. Por exemplo: "O consumo excessivo de sal tem consequências negativas sobre a saúde", "O médico recomendou o consumo de vegetais e frutas para baixar o nível de colesterol" .

Deve-se notar que o ato de consumir também pode ser referido a um gasto de energia : "Este fogão é de baixo consumo, por isso garanto que ficará feliz quando receber sua próxima conta de luz", "Recebi um ar condicionado mas consumi muita energia e estou pensando em devolvê-lo . "

O consumo, por outro lado, pode estar ligado ao consumo de drogas : "É muito comum ver jovens fumando maconha nesta praça, mesmo quando seu consumo é punível por lei", "As autoridades devem fazer algo para combater o consumo álcool excessivo nos bares da cidade " .

Do quadro econômico, o consumo consiste na fase final do ciclo econômico, uma vez que ocorre quando o produto ou serviço gera algum tipo de lucro ou utilidade para o indivíduo (ou seja, o consumidor final). Os produtos podem ser destruídos ou transformados no ato de consumo.

Outro fato a ter em conta é que é possível distinguir entre consumo privado (o valor das compras de produtos e contratação de serviços pelas famílias e empresas privadas) e consumo público (compras e gastos do Estado ).

O consumo faz parte de um círculo econômico: o ser humano produz para consumir e consumir para continuar produzindo. O problema reside, no entanto, em que a maioria das pessoas não produz, mas consome ; para isso, é necessário que façamos parte de um sistema que nos normaliza e nos dá um papel, que devemos assumir para manter o planeta funcionando. Se todos cultivássemos hortaliças e frutas para nossa própria comida, e fôssemos encarregados de transformar a energia solar em um recurso para iluminar e aquecer nossas casas, estaríamos mais próximos de entender o conceito de liberdade, mesmo quando continuássemos assistindo televisão e usando telefones celulares.

É conhecido como consumismo, por fim, ao consumo desnecessário ou exagerado, que inclui o uso de bens e serviços que não são essenciais. Os consumidores são frequentemente vítimas de campanhas publicitárias, que os incentivam a comprar através de técnicas de manipulação que são constantemente estudadas e aperfeiçoadas para transmitir a necessidade de ter um determinado produto, mesmo quando isso não é verdade. É muito difícil ficar na frente do mundo atual e garantir a partir dos telhados "Eu não sou um consumista", nesta época em que a maioria de nós depende da Internet e da interminável lista de dispositivos que nos permitem navegar seus mares de tendências forçado e lazer em pacotes de bytes.

Muitas vezes o termo consumista é usado como sinônimo de comprador compulsivo, embora existam certas diferenças, tanto nas razões quanto nas consequências. Em princípio, alguns consideram que o comprador compulsivo apresenta uma patologia mental, e que tenta preencher algum tipo de "vácuo emocional" através de compras, enquanto o consumismo é um estilo de vida de uma pessoa com caráter fraco, o que não é permitido seja ela mesma e refugie-se no papel que a sociedade exige que ele ocupe. É muito provável que um comprador compulsivo ponha em risco sua economia deixando-se levar pela necessidade imperiosa de adquirir um produto que ele não conhecia antes da transação e, quando se deparasse com ele, se tornaria um item indispensável para sua própria existência. Os consumidores, por outro lado, geralmente são caracterizados por trabalhar e poupar para satisfazer seus gostos. Deve-se notar que, no entanto, nenhum deles atinge plena satisfação.