O termo latino coagŭlum veio a castelhano como coalho . O conceito refere-se à coagulação de uma proteína do leite chamada caseína, um processo que ocorre no estômago de animais mamíferos durante o período de lactação a partir da fermentação da mucosa.

O principal componente do coalho é a quimosina ou renina, uma enzima que separa a caseína do soro do leite. Desta forma, a caseína coagula e o coalho é formado, o qual é usado de várias maneiras.

A produção de queijo é um dos usos mais importantes do coalho. Para fabricar este produto lácteo, utiliza-se leite coalhado de vários ruminantes (vacas, ovelhas, cabras e outros). Apelando ao coalho e bactérias que acidificam o leite, obtêm-se os diferentes tipos de queijos.

O coalho também é o nome dado a plantas diferentes. Um deles é o Cynara cardunculus, também conhecido como cardo . Desta planta você obtém o coalho vegetal, um coagulante que vem de sua flor.

Por outro lado, o Galium aparine, chamado coloquialmente coalho, lapa ou amor de jardineiro, é uma erva cujas sementes são moídas e usadas para criar uma infusão .

A expressão "de coalho", finalmente, é usada quando algo é totalmente extraído do local onde foi instalado ou enraizado, seja física ou simbolicamente. Por exemplo: "Pronto para acabar com os rumores de coalho, o cantor deu uma entrevista acompanhado por sua esposa", "A árvore foi puxada pelo caminhão", "Devemos remover as ervas daninhas do coalho antes de semear . "