Para entender corretamente o significado do termo refulgente, a primeira coisa que temos que fazer é conhecer sua origem etimológica. Especificamente, esta derivada do latim, da palavra "refulgentis", que pode ser traduzida como "que emite brilho" e que é formada por três partes diferentes:
-O prefixo "re", que vem para indicar uma repetição.
-O verbo "fulgere", que é sinônimo de "brilho".
-O sufixo "-nte", que é usado para determinar quem executa uma ação, o agente.

Refulgente é um adjetivo que permite qualificar o que é capaz de emitir refulgência . Um resplendor, por outro lado, é um esplendor (uma luz clara e brilhante).

O uso mais comum do termo está ligado às estrelas . Costuma-se dizer que uma estrela é resplandecente quando emite uma grande luminosidade . Por exemplo: "O astrônomo ficou surpreso ao detectar uma estrela tão brilhante a oeste", "O meteoro brilhante logo atraiu a atenção dos aldeões", "O sol, brilhando, queimou a pele" .

As cores e materiais com maior brilho também são descritos como brilhando: "O mármore brilhando no chão deu uma conta do luxo da habitação", "O cabelo branco brilhante tocou o jovem, que não via seu professor há muitos anos ", " Uma limusine brilhante foi procurar o ator pela porta do hotel " .

Dentro do mundo da arte, é feito uso especial do termo refulgente, para se referir a elementos, decorações, estilos ou materiais que tornam qualquer construção mais majestosa e impressionante. Assim, por exemplo, encontramos o facto de as telhas serem referidas como um tipo de cerâmica incandescente que identifica, valoriza e amplia a cidade do Porto. E é que eles se tornam protagonistas absolutos de uma miríade de edifícios que são impressionantes, como a Igreja de San Ildefonso ou a Estação de Porto-São Bento.

Refulgente, por outro lado, pode ser usado de maneira simbólica para mencionar algo que é deslumbrante ou espetacular : "Este país teve um passado brilhante , cheio de prosperidade, mas a má administração de seus líderes mergulhou a população na pobreza", "O tenista completou um torneio brilhante, derrotando quatro jogadores do Top Ten", "A cantora se maravilhou com a audiência com sua voz brilhante" .

No campo da música é muito comum usar a palavra que nos interessa. Em particular, é geralmente usado por jornalistas que fazem as crônicas e relatórios sobre turnês, shows e performances de artistas. Em particular, é comum encontrar artigos onde afirmações como essas são feitas: "Depois de um intervalo, o cantor retornou como uma autêntica estrela brilhando no palco".

O fogo, finalmente, pode receber a qualificação de refulgente: "As chamas refulgentes aterrorizavam o animal, que se recusava a continuar avançando", "O ilusionista surpreendeu a multidão ao cruzar o fogo refulgente com passo lento mas seguro" .

Numerosos são os sinônimos que existem de refulgente, como brilhante, polido, prateado ou mesmo prateado.