A noção de fitoterapia refere-se ao uso de plantas e produtos de origem vegetal para prevenir, tratar ou curar doenças . O conceito alude a uma modalidade do que é conhecido como terapias naturais ou terapias alternativas .

Quando uma pessoa se volta para uma planta medicinal para melhorar sua saúde, ela está apelando para a fitoterapia. É importante ter em mente que, além do conteúdo natural da fitoterapia, essas substâncias nem sempre são benéficas e podem até ser prejudiciais. Existem plantas tóxicas e outras que, ao interagir com vários elementos, podem causar efeitos adversos.

É por isso que você deve sempre consultar um médico antes de decidir tomar uma planta medicinal e recorrer à fitoterapia. Apenas um profissional médico é treinado para alertar sobre as possíveis conseqüências desses remédios.

As origens da fitoterapia são encontradas na pré-história, quando o homem apelou ao empirismo para descobrir as propriedades das plantas aplicadas à saúde. Com o passar do tempo, o ser humano estava coletando conhecimento sobre o assunto até o desenvolvimento dos fitoterápicos.

Atualmente, a fitoterapia e a medicina convencional possuem pontos de contato. Às vezes, de fato, plantas medicinais e drogas compartilham o mesmo ingrediente ativo (isto é, a substância com propriedades tóxicas ou farmacológicas). O problema com a fitoterapia é que, muitas vezes, o nível de conteúdo do dito princípio ativo não é conhecido exatamente como varia de acordo com o crescimento, processamento e colheita da planta. Isso dificulta a padronização do produto e, portanto, sua dosagem precisa.