A Maçonaria ou Franco - Maçonaria, da francmaçonnerie francesa, é uma organização secreta que reúne indivíduos agrupados em entidades conhecidas como lojas sob um preceito de fraternidade . A instituição se define como filantrópica, filosófica, simbólica e não religiosa, de propriedade iniciática e com o objetivo de promover o progresso moral e intelectual do povo .

Lojas de maçonaria atuam como organizações de base e são geralmente agrupadas sob uma entidade superior, conhecida como Grande Loja . Cada loja tem sinais e emblemas que a identificam.

Acredita-se que a Maçonaria surgiu no continente europeu no final do século XVII . Seu objetivo é capacitar seus membros para o desenvolvimento da capacidade de reflexão e diálogo, incentivando esses membros a transmitir os valores adquiridos entre os que os rodeiam.

A origem, as atividades e a organização da Maçonaria são muitas vezes objeto de debate porque, devido à natureza secreta da associação, é difícil acessar informações contrastadas e oficiais. Em geral, é feita uma distinção entre duas correntes da Maçonaria: a Maçonaria regular (que segue certas regras tradicionais) e a Maçonaria liberal ou adogmática (que não é baseada em um padrão regular já estabelecido).

A primeira das correntes maçônicas acima mencionadas, a regular, é aquela que parte das seguintes crenças: há apenas um Deus ou Ser Supremo, a inclusão de mulheres neste tipo de lojas não é admitida, os juramentos têm que ser realizados. sobre uma Bíblia ou livro sagrado, e discussões que giram em torno de religião ou política são proibidas.

A segunda corrente, a alvenaria adogmática, baseia-se no fato de que reconhece e aceita o papel e a presença das mulheres em suas lojas, há o princípio da absoluta liberdade de consciência de cada um de seus membros, e o participação social eo debate de todos os tipos de questões, incluindo política e religião.

Os maçons são divididos em três diferentes graus: aprendizes (o grau elementar, formado por aqueles que começam), os colegas (o segundo grau, com o pedreiro dedicado à aprendizagem) e os professores (terceiro grau, o que implica uma maior participação em todos as dimensões da Maçonaria).

Nos últimos anos, graças ao mundo da literatura tem despertado grande interesse no mundo dos maçons. Especificamente, isso foi conseguido graças a dois livros de Dan Brown que também foram trazidos para o grande ecrã com enorme sucesso em todo o mundo.

A primeira dessas obras é o romance "O Código Da Vinci", que toma como ponto de partida o assassinato de um curador do Museu do Louvre chamado Jacques Sauniere. Sua neta Sophie e o professor de simbologia Robert Langdon serão aqueles que iniciam uma investigação paralela à oficial para tentar descobrir o que se esconde por trás dessa morte já que tudo parece indicar que o falecido era o Grão-Mestre de uma loja que protegia um segredo que coloca em perigo para o cristianismo.

O segundo romance é "Anjos e Demônios" e nele o professor mencionado enfrentará outra importante loja de história: os Illuminati.

Entre os maçons mais famosos da história estão Napoleão Bonaparte, Winston Churchill, Simón Bolívar e Abraham Lincoln .