A partir da poligamia latina, a poligamia é o status ou qualidade de um polígamo, ou seja, uma pessoa que é casada ou que mantém relações com várias pessoas do outro sexo simultaneamente.

A poligamia é o regime familiar que permite que um indivíduo seja casado com vários indivíduos ao mesmo tempo. O termo se refere tanto ao homem que é casado com várias mulheres quanto à mulher que é casada com vários homens, uma condição que, dado o peso do machismo no mundo, é muito rara.

A lei ocidental não permite a poligamia, mas aceita apenas um único casamento de cada vez, e geralmente permite o divórcio . Portanto, do ponto de vista institucional ou legal, se uma pessoa quiser formalizar seu relacionamento com mais de uma pessoa, ela não poderá fazê-lo sem incorrer em uma falha.

Em algumas nações islâmicas, no entanto, a poligamia é aceita desde que as co-esposas do homem estejam de acordo com essa situação. Nestes casos, o link é endossado por instituições do estado.

É importante ter em mente que sexo casual, orgias, prostituição e troca de parceiros não são enquadrados dentro do que é conhecido como poligamia.

Assim como o Islã admite a poligamia, o catolicismo condena esta condição ao considerar que o amor conjugal é exclusivo e indivisível. O judaísmo e o hinduísmo também não promovem a poligamia, enquanto os mórmons toleram isso. Deve-se notar que a aceitação ou rejeição de alguns países por esse estado civil mudou ao longo da história.

Em princípio, a antropologia reconhece uma divisão básica da poligamia: poliginia (um homem com várias mulheres) e poliandria (uma mulher com vários homens). Como discutido em um parágrafo anterior, o segundo caso é muito menos frequente do que o primeiro; Um estudo sociológico que cobriu quase mil e duzentas sociedades em todo o mundo revelou que a poliginia estava presente em mais de setenta por cento delas.

A poliandria, por outro lado, pode ser vista no grupo da Toda, uma tribo localizada no sul da Índia, que admite que vários irmãos se casam com a mesma mulher . Isto é repetido em outras tribos e representa uma tradição que procura não perder o domínio de uma família sobre a terra. Já no século III aC, as relações entre uma mulher e vários homens foram registradas em uma obra mitológica intitulada " Mahábharata ".

É interessante notar que, atualmente, esses termos não são suficientemente abrangentes quando é necessário descrever laços envolvendo o mesmo número de mulheres e homens.

O termo poliamor, que não goza de grande popularidade na fala cotidiana, é usado para descrever um relacionamento sentimental ou sexual com várias pessoas no mesmo período de tempo, desde que todos estejam cientes da situação e a aceitem cem vezes. cento Deve-se notar que todas as relações poligâmicas podem ser consideradas deste tipo, mas o mesmo não se aplica na direção oposta . Além disso, a poligamia traz consigo uma série de questões religiosas ou relacionadas à tradição, enquanto as regras e limites do poliamor (sempre dentro do escopo de sua definição) são criados por aqueles que o praticam.

Quando um grupo familiar consiste em mais de uma mulher e mais de um homem, fala-se de um círculo de casamento ou de um casamento em grupo . Neste caso, todos os membros da união civil têm partes iguais de responsabilidade em relação à manutenção e educação dos filhos.