Para descobrir o significado do termo "pinacoteca" é necessário que, em primeiro lugar, sejamos claros sobre sua origem etimológica. Assim, podemos dizer que vem do grego, da palavra "pinakotheke", que era composta de duas partes:
• "Pinakos", que foi derivado de "pinax", que foi o termo usado para chamar uma pintura.
• "Theke", que pode ser traduzido como "caixa ou coleção de coisas".

Uma galeria é uma galeria ou um museu de pintura . Por exemplo: "O fogo na galeria de arte deixou milhões de perdas", "O príncipe convidou jornalistas para visitar sua galeria privada", "A entrada para a galeria de arte custa 20 pesos" .

A pinacoteca, portanto, é um espaço destinado à exibição de obras artísticas de caráter pictórico. Também pode incluir outros tipos de obras, como esculturas, embora a maior parte da coleção deva corresponder às pinturas.

Por extensão, uma coleção de pinturas é conhecida como galeria. Nesse sentido, um museu generalista ou histórico pode contar com sua própria galeria de arte, apesar de não se especializar em coleções pictóricas.

Nos últimos anos, um novo conceito foi desenvolvido: a galeria de arte virtual . É um espaço, disponível através da Internet, que apresenta digitalizações de pinturas. Desta forma, é possível percorrer coleções pictóricas virtualmente, visualizando as obras em grande detalhe.

O Museo del Prado, na Espanha, possui uma das maiores galerias de arte do mundo. Sua coleção tem cerca de 8.000 pinturas, com trabalhos de El Greco, Goya, Velázquez, Rubens e outros.

Outra galeria muito importante está no Museu Hermitage, em São Petersburgo . Lá você pode ver obras de Leonardo Da Vinci, Michelangelo, Rafael, Ticiano e Caravaggio, entre outros.

Da mesma forma, não devemos esquecer outra série de galerias que têm grande prestígio em todo o mundo, como seria o caso do seguinte:
• Galeria Nacional de Londres. Nele você pode admirar mais de 2.000 pinturas de alguns dos melhores artistas europeus, que são datados no período entre os séculos XIII e XIX. Assim, você pode desfrutar neste centro artístico as melhores obras de Velázquez ou Van Gogh.
• Museu do Louvre, em Paris. Visitar este espaço francês significa permitir-se envolver-se pela arte de todos os tempos, através de suas diferentes disciplinas artísticas. No entanto, embora a escultura ou a arquitetura também tenham um lugar, a pintura adquire uma relevância especial. Boa amostra disso é que conserva algumas das imagens mais importantes da História como seria o caso, por exemplo, de "A Gioconda" de Leonardo da Vinci. Tudo isso sem esquecer obras de Delacroix, Gericault, Vermeer ou Rubens.

A Galeria Uffizi, em Florença, ou o Museu Thyssen-Bornemisza, em Madri, são outras galerias de arte relacionadas a ela.

O Museu de Arte de San Pablo, por sua vez, abriga uma das mais importantes galerias de arte da América Latina, com pinturas de Pablo Picasso, Monet, Renoir e Vincent Van Gogh .