Do ovário latino, o ovário é a gônada feminina que produz e secreta óvulos e hormônios sexuais (estrogênios, andrógenos e outros). É o equivalente dos testículos masculinos.
Os ovários, cuja forma se assemelha a uma amêndoa, pesam entre 6 e 7 gramas e têm uma cor branca acinzentada. Eles são encontrados em ambos os lados do útero, que são fixados por ligamentos e infundibulos. Duas zonas podem ser distinguidas dentro do ovário, chamadas córtex e medula ovariana.
O córtex ovariano é coberto por um epitélio cúbico que se achata com o passar do tempo . O córtex é composto pelo estroma (tecido de sustentação) e pelo parênquima ovariano (com folículos em vários estágios de desenvolvimento).
A medula ovariana, menor que o córtex, possui maior quantidade de fibras elásticas e possui veias, vasos linfáticos nervosos, tecido conjuntivo e artérias espirais.
É conhecido como ooforectomia ao processo cirúrgico que envolve a remoção de um ou ambos os ovários. Esta cirurgia pode ser realizada convencionalmente e através de uma laparoscopia no abdômen .
Os ovários são geralmente extirpados no caso de um tumor. Se apenas um dos ovários for afetado, a mulher pode continuar produzindo óvulos e hormônios com o ovário remanescente. Por outro lado, se ambos os ovários forem removidos, a mulher entra na menopausa de origem cirúrgica.
Quando os médicos detectam cistos ovarianos benignos, existe a possibilidade de que apenas o cisto seja removido, deixando o ovário em pleno funcionamento e permitindo que a mulher continue contando com sua capacidade reprodutiva normal.
Câncer de ovário
O câncer de ovário, que se manifesta como um tumor maligno em um ou ambos os ovários, tem a maior taxa de mortalidade. Com relação aos métodos diagnósticos, nenhum demonstrou ser eficaz o suficiente para detectar esse tipo de câncer no estágio inicial de sua evolução.
Esta doença gera seus primeiros sintomas apenas quando começa a se espalhar. Está lá quando a pessoa afetada pode começar a mostrar uma série de sintomas que, vale a pena esclarecer, respondem a uma grande variedade de distúrbios; Geralmente é sofrido de desconforto no abdômen, perda de peso, sangramento fora dos dias da menstruação, problemas de digestão, vômitos, náuseas e diarréia.
Quando um médico acredita que um de seus pacientes tem um tumor em um ovário, entre seus recursos para uma avaliação correta está o ultra-som, já que os tecidos saudáveis geram ecos diferentes daqueles produzidos pelos carcinógenos .
Outra possibilidade é realizar um exame de sangue para procurar o CA-125, uma substância que geralmente se origina nas células desse tipo de câncer; no entanto, como o CA-125 também é encontrado em algumas mulheres saudáveis, os resultados desse teste não podem ser considerados decisivos. Como último passo para o diagnóstico, uma biópsia é realizada para remover uma amostra do tecido canceroso e examiná-lo com a ajuda de um microscópio.
Com relação ao tratamento, depende do estágio em que o câncer é encontrado, da idade do paciente e de sua história médica geral. Especialmente nos estágios iniciais, é comum recorrer à cirurgia para remover os ovários afetados, assim como as tubas uterinas e o próprio útero. Quando o câncer é detectado tardiamente, a intervenção cirúrgica é adicionada à quimioterapia, tanto por via oral quanto por via intravenosa.
Finalmente, o controverso transplante de medula óssea representa uma esperança para futuros pacientes com câncer de ovário, e já existem vários centros que estão praticando quimioterapia que inclui a administração de células-tronco. Vale ressaltar que tal tratamento é muito perigoso, especialmente porque a obtenção das células enfraquece o paciente e a torna mais vulnerável à infecção.