Com origem na palavra latina conventionālis, convencional é um adjetivo que alude àquele ligado a um acordo : isto é, a um acordo ou pacto. O conceito também pode se referir àquele estabelecido pela tradição e o que não é original.

Por exemplo: "Os analistas alertaram que uma guerra não convencional está se desenvolvendo no Oriente Médio", "As autoridades decidiram eliminar a rotunda e construir uma encruzilhada convencional", "O livro premiado é um romance convencional, sem elementos inovadores" .

Um privilégio convencional, neste contexto, é aquele que é concedido através de um acordo que subscreve os privilegiados. A retratação convencional, por outro lado, é uma retratação (um direito que permite que alguém seja feito, pelo valor de seu preço, com algo vendido a outro) que é instituído através de um pacto em uma transação de venda para que o vendedor possa recuperar o bem vendido.

O convencional muitas vezes emerge de um costume e, desta forma, faz menção do que respeita os princípios, valores ou padrões que são aceitos pela maioria. Um guarda-roupa convencional para um homem que decide jantar em um restaurante na Argentina, para citar um caso, poderia incluir jeans (jeans) e uma camisa. Por outro lado, um maiô não faz parte do guarda-roupa convencional para esse tipo de ocasião.

É importante esclarecer que as convenções podem ser positivas, negativas ou neutras, embora o fato de uma série de costumes ou regras tornarem-se convencionais não seja, em si, bom ou ruim, mas um fenômeno que ocorre naturalmente como resultado do modo como aquele que organizamos como sociedade. O problema começa quando uma convenção oprime um grupo de pessoas, simplesmente porque elas não compartilham suas idéias.

Se tomarmos o exemplo das roupas convencionais em um restaurante, é fácil entender que não é algo "bom", mas a maneira como os homens daquele país tendem a se vestir quando freqüentam esses estabelecimentos; portanto, não poderíamos acusar alguém que decide usar uma camiseta, shorts e sandálias de "criminoso", já que com sua conduta não causa nenhum dano a ninguém. No entanto, é provável que algumas lojas proíbam você de entrar, simplesmente com base no fato de que sua roupa não é convencional.

Aqui entramos em um terreno bastante acidentado, já que as convenções costumam ser usadas para estigmatizar aqueles que não as apóiam, rotulando-as como pessoas imorais, vândalos ou pervertidos, entre muitas outras qualificações assustadoras. Os exemplos desta nova versão da caça às bruxas são numerosos hoje em dia, mas entre os mais proeminentes está o repúdio à homossexualidade.

Uma relação entre duas pessoas do mesmo sexo é considerada não convencional em muitas partes do mundo, assim como sua união no casamento, que é condenada com ainda mais severidade. A homofobia desencadeia termos como "indecência" e "perversão" e apóia seus ideais com a violência física e verbal em relação aos homossexuais, atacando ou matando-os, banindo-os e forçando-os a viver em bairros marginais, entre outras consequências atrozes aplicadas de acordo com o país e hora.

Acredita-se que o casal convencional consiste em um homem e uma mulher; seja verdade ou não, não devemos dar "convencional" a nuance de "aceitável" ou "correto", pois assim anulamos em uma fração de segundo a validade de milhões de títulos, de milhões de vidas.

As armas convencionais, por outro lado, são aquelas que são tradicionalmente usadas em conflitos de guerra, como metralhadoras ou lançadores de mísseis. Outras alternativas, como armas químicas e armas biológicas, são definidas como não convencionais .