O analfabetismo é a condição analfabeta, uma palavra de origem latina ( analphabetus ) que deriva do grego antigo (ἀναλφάβητος, analfábetos) que se refere àquela pessoa que não sabe ler nem escrever . Em qualquer caso, o termo tende a ter um uso estendido e é usado para nomear indivíduos que são ignorantes ou que não possuem o conhecimento mais básico em qualquer disciplina .

Também considerada uma epidemia que ameaça a liberdade e o progresso, o analfabetismo alarmou os governos de vários países por décadas e há numerosas campanhas para erradicá-lo. Mais de 800 milhões de adultos e mais de 100 milhões de crianças em todo o mundo são analfabetos. Isso significa que, em geral, essas pessoas não sabem ler seus direitos, nem as notícias de um jornal, nem escrever um Curriculum Vitae para procurar trabalho. As conseqüências de tais limitações são tão óbvias quanto assustadoras.

Nos países que têm programas de escolaridade obrigatória, o analfabetismo é muito baixo. No entanto, aprender a língua é cada vez mais deficiente, dado um número de fatores, entre os quais o mau uso da tecnologia . Em meados da década de 1990, as convenções usadas para escrever uma mensagem de e-mail e conversar eram uma grande ameaça para muitos professores, que afirmavam que seus alunos escreviam cada vez pior. Hoje, apenas 15 anos depois, em países como os Estados Unidos, as crianças recebem seus primeiros telefones celulares antes dos nove anos de idade. Quanto a tecnologia afeta a linguagem? Nada, desde que seja aplicado com uma estratégia construtiva.

Linguagens muito complexas como o japonês exigem uma eficácia ainda maior por parte dos professores e atenção e constância por parte dos alunos que seriam inimagináveis ​​no Ocidente. No entanto, apesar da determinação e disciplina estereotipada dos orientais, o analfabetismo também os ataca. Ironicamente, para levar a cabo um dos planos do Japão para melhorar o ensino de escrita e leitura, é necessário que cada aluno traga um Nintendo DSi para a escola. A proposta é utilizar um programa que capte e reconheça as palavras faladas pelo professor e as envie para cada pessoa para que elas possam acompanhar a aula e manter uma anotação automática, sempre com a ortografia correta. Há também vários programas que monitoram a caligrafia feita em uma tela sensível ao toque com a ajuda de uma caneta, para garantir o aprendizado preciso dessa linguagem complexa que requer, por exemplo, que a ordem e a direção de cada uma das traços de um personagem são inalteráveis.

Analfabetismo funcional e digital
Quando uma pessoa aprende a ler e a escrever, mas não consegue aplicar esse conhecimento de maneira prática, falamos de analfabetismo funcional . Nesse caso, o indivíduo pode fazer uso básico de seu idioma, mas não consegue entender instruções escritas, preencher um formulário, ler um texto em um meio de comunicação, interpretar sinais de trânsito ou horários e usar eficientemente ferramentas de computador, como um processador de texto, internet ou um telefone celular. Embora essas pessoas sejam capazes de entender palavras isoladas, é quando combinam e adotam significados relativos e contextuais que sua interpretação se torna impossível para elas.

Por outro lado, nos últimos anos tem sido desenvolvido o conceito de analfabetismo digital, que se refere a pessoas que não possuem o conhecimento necessário para interagir com novas tecnologias (como a Internet ). Erroneamente, esta condição é geralmente associada com pessoas de certa idade, provavelmente pais e avós da geração dos anos 80 para trás. Como no caso do analfabetismo tradicional, as causas dessa falta de conhecimento e compreensão não estão ligadas à idade ou, em muitos casos, ao nível econômico da pessoa. Os principais culpados são, em geral, técnicas de ensino impraticáveis ​​e frustrantes, que não pensam no aluno como um indivíduo, mas como parte de um grupo que inclui qualquer pessoa da mesma idade, assumindo que todos os seus membros apresentam um grau semelhante de interesse e capacidade.

Há alguns anos, a ONU incluiu a educação como um dos oito Objetivos de Desenvolvimento do Milênio e estabeleceu um prazo de 2015 para que todas as crianças do mundo tivessem acesso à educação primária. Para atingir este objetivo, não só temos escolas, mas a televisão e a internet oferecem várias ferramentas gratuitas para aprender a língua, desde séries de vídeos a textos, aplicações e até jogos.