A etimologia do excesso refere-se à palavra latina excessus . O termo tem vários usos de acordo com o contexto.

Em qualquer caso, o conceito de excesso sempre carrega uma certa nuance negativa, já que é um percentual que não deveria existir, que não está contemplado nas regras ou nas expectativas iniciais, e, portanto, gera resultados insatisfatórios. Ao cozinhar, por exemplo, o excesso de certos ingredientes pode arruinar a comida, algo que acontece com sal ou pimenta, mas nem sempre com alimentos cujo sabor não é tão intenso.

No campo da economia, excesso de oferta ou superprodução alude ao que acontece em um mercado quando a quantidade oferecida de um bem excede a quantidade demandada dele. Em um sentido semelhante, mas oposto, o excesso de demanda ou escassez ocorre quando a quantidade demandada é maior do que a quantidade oferecida.

O excesso de bagagem, por outro lado, é o peso transferido por um passageiro que excede o permitido por uma companhia aérea. As empresas autorizam a portar um determinado peso: se as malas (bolsas) pesam mais, o excesso é faturado e o viajante deve pagar um valor adicional.

Embora os regulamentos de cada empresa em relação ao excesso de bagagem estejam detalhados em seus documentos públicos, sendo suas páginas na Internet as mais fáceis de consultar, todos os dias milhares de pessoas ficam surpresas com tal limite ou fingem surpresa ao tentar Leve mais pertences sem custo adicional. O grande problema por trás dessa regra é que, para muitos, ela é arbitrária, pois cada passageiro avalia de maneira diferente a importância de seus ativos.