Polímeros são compostos formados pela união de monômeros. De acordo com a sua origem ou outras características, é possível falar de polímeros sintéticos , polímeros naturais e outros tipos.

Entre os polímeros sintéticos está o polietileno, que é obtido pela polimerização do eteno (um composto também conhecido como etileno ). O polietileno é utilizado para a produção de um grande número de produtos, como tubos, embalagens, sacos, cabos e outros.

No grego é onde se encontra a origem etimológica do termo polietileno, que significa literalmente "polímero à base de etileno". Deve ser enfatizado que é o resultado da soma de quatro componentes dessa linguagem:
-O prefixo "poly-", que é equivalente a "muitos".
-O substantivo "aether", que é sinônimo de "ar".
-O nome "hyle", que pode ser traduzido como "madeira".
-O sufixo "-ano", que indica "origem".

É importante ressaltar que, de acordo com o tipo de polimerização que se desenvolve, é possível obter diferentes tipos de polietileno. Em qualquer caso, o polietileno será um plástico inerte do ponto de vista químico.

Fundamentalmente, podemos dizer que existem dois tipos principais de polietileno: a alta densidade e a baixa densidade. O primeiro é caracterizado por ser termoplástico, é chamado HDPE e é basicamente usado para realizar a criação de recipientes plásticos descartáveis. Entre suas principais marcas registradas são as seguintes:
-É sólido e incolor.
-É muito resistente a choques e diferentes situações químicas e térmicas.
-Tem também uma grande leveza.
-Tem uma grande rigidez.
-É muito flexível ao mesmo tempo.

Por outro lado, encontramos o chamado polietileno de baixa densidade, que também é chamado de PEBD e tem a particularidade de poder ser reciclado. Além de todos os expostos, é necessário rever esses outros sinais de identidade:
-Pode revelar-se cor transparente.
É muito flexível.
-É muito resistente a impactos.
-Pode ser processado de forma simples.
-Ele é usado para moldar um número infinito de objetos, como brinquedos, garrafas, utensílios domésticos, como talheres ou copos, tubos ...

No processo de produção de polietileno, várias substâncias podem ser adicionadas para que o produto final tenha certas propriedades. Uma das mudanças básicas é mudar a cor do polietileno, que, em seu primeiro estado, é translúcido. Por outro lado, o polietileno pode ser convertido em uma substância antibacteriana, antioxidante ou retardadora de chama a partir de vários aditivos .

Sacos de polietileno são geralmente um problema ecológico porque, como não são biodegradáveis, eles poluem o planeta por muitos anos se não forem jogados em um lugar preparado para a recepção.

É conhecido como polietileno renovável ou biopolietileno, por outro lado, o que surge da beterraba, trigo ou cana-de-açúcar, entre outros materiais naturais. Devido a esses materiais, é um produto que pode ser reciclado.

O polietileno reticulado, por outro lado, é um tipo de polietileno cuja composição química inclui uma reação chamada reticulação. Este polietileno é normalmente usado na construção de tubos ou para isolar cabos de eletricidade.