O conceito de inofensividade deriva da inócua palavra latina e também pode ser mencionado como inócuo (com dois N), de acordo com o que é detalhado pela Real Academia Espanhola ( RAE ) em seu dicionário. O termo alude àquilo que não causa nenhum dano .

Inocuo, portanto, é um adjetivo que qualifica o que não causa dano ou prejuízo . No nível geral, pode-se dizer que existem leis e controles em todos os países para garantir que os alimentos, medicamentos e outros produtos comercializados sejam seguros.

Segurança é a condição inócua. Quando alguma coisa é colocada à venda e, portanto, permanece disponível para os compradores, ela deve cumprir vários regulamentos. Entre elas, as regras que garantem que o uso ou consumo do produto não causará problemas de saúde .

Um caramelo que tem entre seus componentes uma substância tóxica, para nomear um caso, não é inócuo. É por isso que quem ingere um desses doces pode sofrer de intoxicação . Os doces inócuos, ao contrário, não prejudicam, além dos possíveis males que geram a longo prazo, se forem consumidos em excesso.

Deve-se notar que a segurança, em alguns casos, é assegurada durante todo o processo, e não apenas nos ingredientes de um produto ou preparação. Em um restaurante, os alimentos devem ser armazenados em temperaturas seguras e lavados, quando apropriado, com água potável. O cozinheiro também deve separar as matérias-primas das cozidas e evitar a contaminação cruzada. Assim, os pratos servidos no estabelecimento são seguros.