Coloração é o processo e o resultado do tingimento (dando cor a uma coisa). O conceito deriva da palavra latina tinctĭo.

O tipo de análise desejado para cada caso em particular tem repercussões nas etapas necessárias para realizar a coloração in vitro, e estas são três: fixação, que consiste em modificar as propriedades físico-químicas das proteínas de um tecido ou célula para preservar a máximo sua forma; a permeabilização, para dissolver a membrana celular de modo que o corante possa penetrá-la; o conjunto, que procura aumentar a resistência de uma amostra para que ela não seja destruída ou perca sua estrutura original durante todo o processo.

Há também o conceito contratinción, que se refere à aplicação de uma segunda mancha a uma certa preparação para tornar visíveis as partes que não poderiam ser coradas com a primeira. A coloração, por outro lado, pode ser indireta ou direta de acordo com a interação do corante com o tecido .

Uma das manchas mais conhecidas é a coloração de Gram, desenvolvida por Christian Gram, que permite visualizar bactérias em amostras clínicas. As bactérias que reagem ao roxo são chamadas bactérias Gram-positivas, enquanto aquelas que se tornam rosa são definidas como bactérias Gram-negativas .

A mancha de Wright, a coloração de hematoxilina-eosina e a coloração com prata são outros tipos de coloração que podem ser usados.

Retornando ao termo contratinción, podemos observar um exemplo desta técnica quando se aplica cristal violeta (um grupo de compostos que são usualmente usados ​​como corantes e indicadores de pH e que também é chamado violeta de genciana ou violeta de metila ) a uma amostra de bactérias para uma coloração de Gram, uma vez que apenas manchas Gram positivas; por isso, torna-se necessária a aplicação da safranina, que afeta todas as células e, portanto, permite identificar o Gram negativo.