Lapsus é um termo latino que pode ser traduzido como "slip" . O conceito é usado para nomear o erro ou a falta cometida por descuido. Por exemplo: "Desculpe confundi seu nome, tive um deslize", "o lapso de ministro gerou riso entre os presentes", "vovó teve um deslize e manteve o sabonete no congelador" .

Geralmente é entendido que um escorregão é um ato falho, isto é, um ato que expressa algo diferente ou contrário ao que o sujeito pretendia expressar intencionalmente. O lapso, nesse sentido, pode ser uma manifestação verbal, um gesto ou uma ação .

A partir desse significado, temos que dizer que existe o que é conhecido como "lapsus linguae". Esta é uma frase latina que é identificada por ser formada por dois termos: "lapsus", que pode ser traduzido como "error", e "linguae", que é sinônimo de linguagem. É usado regularmente para registrar que alguém cometeu um erro ao falar.

Deve ser estabelecido que existem muitos tipos de lapsos quando expressos verbalmente. No entanto, entre os mais significativos são os seguintes:
• Lapsos de antecipação, que é aquele que ocorre quando a pessoa em questão ao fazer uma sentença coloca o fim no começo e vice-versa.
• Lapsos de substituição, que é o que é identificado porque, involuntariamente, o que seria uma mudança de contexto ocorre.
• Lapsos de mudança. Este é um dos tipos mais frequentes de lapsus e consiste, como seu nome sugere, em que uma palavra é usada em vez de outra que se parece com pronúncia, mas tem um significado totalmente diferente.

Para Sigmund Freud, o lapsus ocorre quando o que a pessoa quer dizer entra em conflito com um pensamento inconsciente ou desejo por ela. Embora o ato falido seja exposto em sua própria manifestação, entenda por que o lapso pode ser complicado porque a explicação geralmente não está disponível em um nível consciente.

Tomemos o exemplo de um candidato a deputado que faz um discurso com a intenção de seduzir os eleitores. O homem quer se mostrar como alguém honesto que faz parte de um novo partido político. O candidato pretende ressaltar sua honestidade e indica: "Posso garantir que, se eu for eleito, haverá corrupção" . Naturalmente, sua intenção era assinalar: "Posso assegurar-lhe que, se eu for eleito, NÃO haverá corrupção" . Um lapso levou-o a cometer essa falha que poderia ser interpretada como uma manifestação inconsciente do que ele acredita que acontecerá no caso de ganhar a eleição.

Além de todos os itens acima, devemos notar que também são conhecidos como lapsos de memória. Estes são de natureza momentânea e consistem de uma pessoa, involuntariamente, cometendo um erro ou esquecendo quando ele tenta se lembrar de algo em particular.

Quando ocorrem, devemos prestar atenção especial, porque, via de regra, eles vêm indicar que o indivíduo tem um problema mental, embora, às vezes, possam ser um sintoma simples de estresse ou exaustão.