Do latim desidium, o desejo é a ação e o efeito do desejo (anseio, sentimento de desejo, aspiração a alguma coisa). O conceito permite nomear o movimento afetivo ou impulso para algo que é desejado.

Por exemplo: "Eu quero terminar o dia de trabalho o mais rápido possível para voltar para minha casa e continuar com meus projetos pessoais", "A verdade é que estou muito cansado e quero tirar férias", "É seu aniversário, você tem que pedir três desejos ", " Meu maior desejo é viajar pelo mundo ", " O casal deve sempre manter vivo o desejo " .

O desejo, portanto, é o desejo de cumprir uma vontade ou satisfazer um gosto. É possível desejar objetos materiais (uma casa, um carro), situações ( férias, uma reunião de família) ou até mesmo outras pessoas ( desejo sexual ).

As motivações do desejo podem ser muito variadas. Às vezes, o desejo surge da memória de experiências passadas que eram prazerosas. Esse é o caso de alguém que quer comer um determinado prato que ele sabe que ele gosta ou quer revisitar um lugar onde ele viveu bons tempos. Quando o anseio por uma situação no passado se torna muito intenso e gera tristeza, falamos de nostalgia .

Em outros casos, o desejo é motivado por um potencial que é conferido ao que você quer: uma pessoa vê um anúncio em uma nova TV 3D e quer comprá-lo porque acredita que o dispositivo pode proporcionar entretenimento e momentos agradáveis .

O desejo faz parte da natureza humana e é uma das forças motrizes por trás de seu comportamento. O homem que quer algo se torna um sujeito ativo que realiza várias ações para satisfazer seus desejos.

Todo empreendedorismo é baseado em um desejo, geralmente relacionado ao auto-aperfeiçoamento. Quando algo é desejado até o ponto de acreditar que ele representa o único caminho para alcançar a felicidade, os seres vivos são capazes de fazer o que for necessário para obtê-lo. Nesse sentido, o conceito de desejo está intimamente ligado ao sonho, pois é um estado complexo que está no final de uma série de esforços e um grande compromisso.

Os desejos nem sempre apontam para situações que têm como protagonista quem os sente; Por exemplo, quando alguém espera que outra pessoa obtenha resultados satisfatórios de um empreendimento, pode dizer "Desejo muito sucesso a você" ou "desejo-lhe bem", entre muitas outras possíveis frases de encorajamento e bons presságios. Os seres humanos geralmente também expressam desejos de felicidade alheios aos nossos amigos e familiares, tanto em situações específicas quanto espontânea e constantemente.

O termo desejo está fortemente ligado às festividades do Natal, aos aniversários e à passagem de um ano para o outro. Tradicionalmente, as crianças são levadas a acreditar que o Papai Noel (também conhecido como Papai Noel ou San Nicolás) visita suas casas a cada 25 de dezembro para trazer presentes e são instruídas a escrever uma carta com seus dons mais desejados. Na véspera do Natal e no dia da festa, são geralmente usadas saudações que incluem uma palavra da família do "desejo" ( "Desejamos-lhe um Natal muito feliz", "Espero que todos os seus desejos sejam cumpridos" ).

A comemoração do aniversário, por outro lado, inclui para muitos a preparação de um bolo no qual são colocadas velas que representam a idade do homenageado (seja uma para cada ano ou velas em forma de números, entre outras possibilidades). Costuma-se desligar ou escurecer as luzes na sala em que se realiza a reunião e indicar a alguém para entrar com o bolo para que o protagonista extinga as velas, depois de ter formulado um desejo mentalmente.