A idéia de aristocracia vem da aristocracia latina, embora sua origem etimológica seja encontrada na língua grega ( aristokratía ). Em particular, esta palavra grega é o resultado da soma de duas partes claramente diferenciadas como são:
-A palavra "aristoi", que pode ser traduzida como "o melhor" e foi usada pelos micênicos ou nobres que detinham o poder no governo das poleis durante o período entre os séculos VIII e VI aC. para se definir.
-O substantivo "kratia", que é equivalente a "governo".

A Real Academia Espanhola ( RAE ) menciona como o primeiro significado do termo a forma de governo que se baseia no exercício do poder pelos mais qualificados .

Esse significado que surgiu na antiguidade estava mudando. Atualmente, a aristocracia é entendida como a classe que detém o poder econômico e político de um território. Esse poder é hereditário e é sempre mantido pelo mesmo grupo.

A aristocracia é geralmente ligada à nobreza . Na Europa, os barões, os condes, os príncipes e os reis são aristocratas: eles pertencem a uma classe rica que teve poder político durante séculos. Nenhum cidadão pode ser eleito "rei" pelo resto dos habitantes: somente aqueles que pertencem à nobre família da aristocracia que governa podem acessar essa investidura, e seguindo certos mecanismos internos.

Neste caso, devemos estabelecer que existem dois tipos diferentes de nobreza que valem a pena enfatizar:
A nobreza do sangue, que é o que é mantido pela linhagem, isto é, aquilo que é herdado e passado de uma geração para outra. Você também pode encontrar aqueles que o têm como hidalgos.
A nobreza de privilégio, que é o que o rei concedeu àqueles que contribuíram para a manutenção de seu reino através de diferentes formas. Era a maneira deles de agradecer pelo apoio, pelo apoio e pela ajuda dada.

Em particular, os membros da nobreza que eles tinham era um título nobre. Hoje na Espanha, entre os títulos desse tipo, estão a grandeza da Espanha, o marquesado, o ducado, a visconde, o condado, a mansão, o baronato ...

Da mesma forma, podemos assinalar que naquele país as casas ducais mais importantes que abrigam quase 200 ducados são a Alba, o Borbón, o Peñaranda, o Fernán Núñez, a Medina Sidonia, a Osuna ou Medinacelli, entre outros.

Em uma democracia, de qualquer forma, há também a aristocracia. Além dos representantes das pessoas que governam por voto popular, há uma classe que lida com um poder simbólico, geralmente associado à riqueza da família. Estes são indivíduos capazes de influenciar os governantes através de diferentes pressões (por exemplo, ameaçando não investir no país).

É possível que a aristocracia esteja associada a um determinado setor econômico. Na Rússia, para citar um caso, a exploração de petróleo levou ao surgimento de uma nova aristocracia, composta de bilionários que foram enriquecidos com esse negócio .