O termo controle, que deriva do controle francês, tem vários usos. Nesse caso, estamos interessados ​​em seu significado, como rever, examinar ou avaliar algo . Qualidade, por outro lado, é o conjunto de propriedades ou características que são inerentes a um elemento. A noção geralmente se refere especificamente à boa qualidade: perfeição ou excelência .

É chamado de controle de qualidade para o processo que é realizado com o objetivo de detectar possíveis falhas, inconveniências ou erros em alguma coisa. Esses procedimentos são comuns em indústrias e empresas para garantir que os serviços e produtos oferecidos aos clientes atendam a determinados parâmetros.

Tomemos o caso de uma empresa dedicada à produção de produtos lácteos . Em seu processo de qualidade, recolhe amostras de leite, queijo e outros produtos para analisar a presença de microorganismos, sabor, consistência e cor, entre outras variáveis. Se o controle gerar resultados anormais ou negativos, os produtos não serão vendidos. Por outro lado, se tudo sair como esperado, os itens são distribuídos nos pontos de venda.

O controle de qualidade é sempre importante, embora em alguns setores seja diretamente essencial evitar colocar em risco a vida de consumidores ou usuários. Se um fabricante de automóveis não controla adequadamente a qualidade de seus veículos e oferece unidades com falhas, os motoristas podem sofrer acidentes sérios devido a problemas mecânicos. Se um produtor de alimentos vender alimentos contaminados, isso pode prejudicar a saúde dos consumidores. Por outro lado, uma pessoa que adquire calças defeituosas pode sentir-se enganada, mas não estará em risco.

Voltando aos produtos alimentícios, deve-se notar que os processos automatizados para realizar o controle de qualidade são relativamente recentes na história da indústria. Até alguns anos atrás, este trabalho era realizado manualmente por grupos de pessoas, mas atualmente existem sistemas desenvolvidos especificamente para cada tipo de alimento, que devem tomar uma série de etapas para decidir se a qualidade é aceitável.

Graças aos avanços tecnológicos dos últimos tempos, o maquinário utilizado no controle de qualidade de alimentos possui inteligência artificial suficiente para analisar todos os aspectos importantes dos produtos e detectar várias anomalias; por exemplo, eles podem comparar tamanhos, notar imperfeições e detectar defeitos internos, graças ao uso de câmeras de visão infravermelha.

Durante todo o processo, os sistemas automatizados passam por vários estágios, que podem ser diferentes dependendo do tipo de produto. De um modo geral, no caso do controlo da qualidade dos alimentos, os seguintes são geralmente:

* posicionamento : para iniciar o processo de análise, o alimento deve ser colocado na linha de produção de alta velocidade. Em todas as outras fases, o sistema deve ser capaz de reconhecer e localizar cada unidade que tenha tomado;

* Identificação : trata-se de distinguir os diferentes tipos de produtos, quando o sistema deve estudar vários simultaneamente, para evitar misturar e ser analisado com os critérios errados;

* verificação : nesta fase do controle de qualidade, os produtos que já foram montados ou embalados são verificados;

* medição : dado que as dimensões dos pacotes devem ser as mesmas para todas as unidades, é necessário verificá-las antes de dar a aprovação. Para isso, são utilizadas ferramentas de alta precisão, que permitem detectar qualquer anomalia .

O controle de qualidade pode levar a vários resultados, dependendo do tipo de produto; Por exemplo, em alguns casos, é possível vender unidades que apresentam pequenas imperfeições a preços reduzidos.