O que não pode ou não deve ser tocado recebe a qualificação de intangível . Este adjetivo tem usos diferentes de acordo com o contexto.

Em seu sentido mais amplo, o intangível é aquele que, por suas características, não pode ser percebido pelo tato . Coisas que são impossíveis de entender, segurar ou manipular, dessa maneira, são intangíveis.

Pode-se dizer que o som é intangível. Quando ouvimos alguém falar conosco, gravamos e processamos as ondas sonoras que eles nos enviam, mas não podemos "tocar" essas palavras.

Emoções e sentimentos também são intangíveis. Não há como sentir a alegria, para mencionar um caso, já que não tem um suporte material. É claro que pode ser expresso através de elementos tangíveis, mas a alegria em si é intangível.

A Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura ( Unesco ), por sua vez, reconhece e protege o Patrimônio Cultural Imaterial . São manifestações imateriais ou bucais que têm grande importância para a cultura, apesar de não serem tangíveis. O tango, o círculo da capoeira, o carnaval de Barranquilla, a charreria e o candombe, por exemplo, são considerados pela Unesco Patrimônio Cultural Imaterial do continente americano.

No campo da contabilidade, finalmente, a noção de ativo intangível aparece. Isso é o que um ativo é chamado que não pode ser percebido fisicamente.

Deve-se notar que os ativos são direitos e ativos que são de propriedade de uma pessoa física ou jurídica e têm um valor monetário. No caso do ativo intangível, o ativo em questão não pode ser medido fisicamente, embora possa produzir benefícios econômicos. Direitos autorais e marcas registradas, entre muitos outros, são ativos intangíveis.