A primeira coisa que vamos fazer para saber o significado do termo pretexto é determinar sua origem etimológica. Nesse sentido, temos que afirmar que deriva do latim, especificamente da palavra "praetextus". Isto, por sua vez, vem do verbo "praetexere", que é composto de duas partes: o prefixo "prae", que significa "antes", e "texere", que é equivalente a "tecer".

Uma palavra latina que foi usada para se referir a uma série de bordados que foram feitos na frente de certas peças de vestuário e que se destinavam a cobrir certas áreas.

Um pretexto é um argumento ou uma razão que é usada para justificar uma ação ou para explicar por que algo não foi feito. Às vezes, o pretexto é aquele que é anunciado como motivo, mas que, na realidade, esconde outra motivação que não é disseminada.

Por exemplo: "Diga-me a verdade, eu não quero pretextos: por que você chamou Delfina?", "Sob o pretexto de defender a democracia crimes terríveis foram cometidos", "Não há mais pretextos para este governo: ele deve cumprir o que Ele prometeu em sua campanha " .

O uso mais comum do conceito associa a desculpa a uma desculpa . As autoridades de um país podem espionar as comunicações de seus cidadãos afirmando que essas ações são realizadas para melhorar a segurança nacional e evitar possíveis ataques terroristas. Para a oposição, por outro lado, esse argumento é um pretexto para controlar as pessoas e perseguir aqueles que não concordam com o governo.

Também é comum que muitas pessoas na hora de romper um relacionamento amoroso usem um pretexto. Dessa forma, em vez de dizer abertamente que não estão mais apaixonados ou que conheceram alguém, usam como desculpa "precisam de tempo porque estão passando por um momento de conflito pessoal".

No campo do esporte, o treinador de uma equipe pode justificar uma derrota devido à ausência de vários de seus jogadores devido a lesões. Algumas pessoas, no entanto, podem pensar que isso é apenas um pretexto para não aceitar o mau desempenho do todo.

Um bom exemplo de pretexto ocorreu recentemente no mundo do futebol. Assim, os diretores de Marselha afirmaram que os argumentos do treinador, Marcelo Bielsa, para sair eram um pretexto. Ou seja, eles consideram que a suposta falta de "acordo" foi uma desculpa simples para deixar o clube, possivelmente porque eles colocaram na mesa projetos mais interessantes.

Em certos contextos, pode-se dizer que certa comemoração é um pretexto para vender produtos e realizar atividades comerciais. Algo semelhante pode ser dito sobre a Semana da Doçura que ocorre em algumas regiões e consiste em dar doces aos entes queridos.

Não deve ser esquecido que, curiosamente, há um editorial que responde ao nome de Pre-Textos. Um jogo de palavras que usa esta empresa como seu nome, que foi lançado em 1976 e que tem inúmeros reconhecimentos, como o Prêmio Nacional de Melhor Publicador (1997) ou o Prêmio FIL de Guadalajara em 2008.