A etimologia da criptografia refere-se à expressão inglesa para criptografar, por sua vez derivada da palavra grega enkrýptein (que pode ser traduzida como "ocultar" ). A ação de criptografar consiste em copiar uma mensagem usando uma chave .

Deve ser lembrado que um código é um código de sinais que são interpretados de acordo com certas correspondências e regras. Ao criptografar um texto, ele recorre a um código para que seu conteúdo seja acessível apenas àqueles que conhecem as regras que regulam a chave em questão.

Criptografar, em suma, é criptografar: isto é, transcrever um texto em sinais (letras, números, etc.) de acordo com uma determinada chave. Desta forma, é possível proteger seu conteúdo.

Criptografia refere-se à técnica e à especialidade da criptografia. Graças à criptografia, você pode transformar um texto com uma chave de criptografia, tornando-o incompreensível para aqueles que não têm a chave de descriptografia .

Um dos métodos mais simples para criptografar um texto é através da substituição de caracteres . Suponha que desejamos criptografar a seguinte expressão: "Vamos nos encontrar no parque hoje à meia-noite" . Apelando para uma criptografia por substituição, poderíamos transcrever a mensagem substituindo cada letra pela que segue em ordem alfabética. O resultado seria o seguinte: "Optar por fdpqbsfnpt fm qbsrvf mb mb nfejbopdif ef ipz" . Como você pode ver, a mensagem resultante não pode ser entendida a menos que a chave de descriptografia esteja disponível, o que implica substituir cada letra pela anterior no alfabeto.