A especialidade da geologia que é dedicada à descrição e análise de rochas é chamada petrografia . É uma área de conhecimento complementar à petrologia, cujo objeto de estudo é um pouco diferente.

Um dos setores mais importantes na economia de muitos países é a indústria da construção, uma vez que promove o desenvolvimento de outros e exige o trabalho de um grande número de pessoas com diferentes graus de especialização e mesmo, no caso de tarefas básicas, sem qualquer preparação.

Para garantir o crescimento desta indústria e o impulso gerado em torno dela, é necessária uma infra-estrutura tecnológica para controlar a qualidade do trabalho e dos materiais utilizados (como pedra, tijolo, cimento, concreto e agregados), mas também para realizar o diagnóstico de potenciais avarias que podem ocorrer nas instalações. E é aí que entra a petrografia, entre outras ciências.

No campo da construção, há uma combinação de várias disciplinas para aproveitar o conhecimento que o ser humano coletou em áreas que podem beneficiar o crescimento dessa indústria. Por um lado, é a petrografia, um ramo da geologia que se dedica a descrever as rochas do ponto de vista científico e classificá-las sistematicamente usando um microscópio; Neste ponto, a mineralogia óptica, a física da luz aplicada ao estudo de minerais, também está envolvida.

É importante notar que a petrografia é baseada no estudo microscópico de superfícies polidas de pedras e materiais submersos em resinas que possuem índices de refração conhecidos que, quando expostos à luz, podem ser analisados ​​por seções delgadas.

Para realizar essa tarefa, utiliza-se o microscópio petrográfico, instrumento que vem sendo utilizado desde a segunda metade do século XIX no campo da geologia para entender e analisar a mineralogia e a gênese das rochas. A microscopia do concreto originou-se no início do século XX, da mão de Isaac Johnson, e mais tarde praticada por outros pesquisadores, entre os quais RC Mielenz, B. Mather e LS Brown.