Comércio, originário da palavra latina commercium, é um termo que se refere à compra e venda de serviços e / ou produtos . Livre, enquanto isso, é um adjetivo que pode se referir ao que é independente, uma vez que não é subordinado a uma autoridade ou superior.

A idéia de livre comércio é usada no campo da economia para mencionar a ausência de obstáculos ou barreiras que impedem o acesso à atividade comercial e seu desenvolvimento . É um dos pilares do liberalismo econômico .

Para que haja livre comércio, o Estado não precisa intervir na atividade comercial. Nem os sindicatos, sindicatos ou organizações de empregadores devem impor condições. Sua essência é baseada no fato de que os próprios comerciantes estabelecem as regras através da operação do mercado.

O livre comércio aparece tanto no comércio interno quanto no comércio exterior. De acordo com os postulados deste princípio, tarifas, cotas, controles de preços, etc. não precisam existir. Portanto, o livre comércio se opõe ao protecionismo .

Quando uma zona de livre comércio é estabelecida, nesse contexto, os países que assinam o acordo anulam todas as tarifas de fronteira. Isso significa que os preços das mercadorias são os mesmos para todos os membros da zona de livre comércio.

Para os defensores do livre comércio, em suma, as regulamentações e restrições ameaçam o intercâmbio voluntário e afetam o desenvolvimento econômico. Por isso exigem a liberalização dos mercados como garantia de respeito aos direitos individuais e como caminho para o progresso.