Monitor é um termo que pode vir do latim ou do inglês e, em ambos os casos, é escrito da mesma forma que em espanhol. Seu uso em nossa linguagem, portanto, é muito variado. Por um lado, pode ser a pessoa que guia a aprendizagem cultural ou esportiva ; por exemplo: "Há uma criança espancada: por favor, ligue para o monitor", "O monitor da oficina nos ensinou técnicas muito inovadoras para a criação deste tipo de obras" .

Outros usos do conceito ligado a ofícios ou profissões permitem nomear o assistente de professores de educação física, o escravo que acompanhou o seu mestre como assistente e o subordinado que colaborou com o orador romano no fórum.

Um monitor é também um antigo navio de guerra que navegou quase submerso e tinha um pequeno calado. Esses barcos eram muito populares até o século 19, quando seu uso começou a declinar.

Monitor, finalmente, pode ser a tela que permite observar os parâmetros de um paciente conectado a um dispositivo médico . O batimento cardíaco pode ser refletido graficamente no monitor para controlar a frequência cardíaca.

O significado mais comum da noção é aquele que designa o aparelho capaz de transmitir imagens tiradas de uma câmera de vídeo ou de outra fonte . Pode ser um dispositivo de saída que exibe os resultados do processamento realizado por um computador .

A evolução dos monitores nas duas últimas décadas tem sido considerável, a ponto de oferecer uma clareza de imagem comparável à de uma folha impressa. Ao classificar os monitores em categorias, é importante diferenciar as tecnologias (como são fabricadas) dos padrões (para que servem).

Com relação à tecnologia utilizada na fabricação dos monitores, o mais conhecido foi o CRT ( tubo de raios catódicos ), desenvolvido em 1987 e com alguma validade ainda hoje, apesar do surgimento do LCD, do LED e do OLED., que oferecem uma economia energética considerável, uma nitidez de imagem infinitamente superior e são mais confortáveis ​​de instalar e manipular, uma vez que são muito mais finos e leves.

Vamos ver uma breve visão geral da evolução de seus padrões, com a IBM sempre na liderança:

* MDA (Monochrome Display Adapter) : são monitores monocromáticos. Eles apareceram no ano de 1981, ao mesmo tempo em que o cartão CGA, produzido pela IBM. Vale ressaltar que essas telas não permitiam a representação de imagens, mas apresentavam exclusivamente texto, que suportavam cursivas, negrito e sublinhadas. Como fato curioso, a característica cor verde de sua fonte costumava produzir irritação nos olhos;

* CGA (Color Graphics Adapter) : apresentado no mercado no mesmo ano do MDA, foram os primeiros monitores a suportar gráficos em cores . Seu principal objetivo, ao contrário do primeiro, era oferecer uma melhor experiência de jogo. Para realizar o processamento extra, suas placas gráficas continham 16 KB, quatro vezes mais memória que as utilizadas pelo MDA;

* EGA (Enhanced Graphics Adapter) : em 1984, a IBM introduziu este novo padrão de visualização gráfica aludindo às suas "melhorias" no próprio nome (o termo "aprimorado" significa melhorado). Eles tinham o quádruplo de memória que os CGAs e eles suportavam uma gama maior de cores;

* VGA (Video Graphics Array) : seu lançamento em 1987 marcou um antes e depois, e lentamente deixou seus antecessores no esquecimento. As placas VGA normais tinham 256 KB de memória de vídeo, e esses monitores podiam exibir até 256 cores em sua resolução mínima (320 x 200 pixels) ou maior clareza no modo de texto em sua resolução máxima (720 x 400) . O ponto médio, com os populares 640 x 480, combina texto e gráficos em 16 cores;

* SVGA ou Super VGA : foram lançados em 1989 em diferentes versões com o objetivo de exceder as possíveis resoluções no VGA (começando com 800 x 600). As primeiras placas gráficas da ATI e NVIDIA apareceram para acompanhar o nascimento de um padrão que gozaria de grande sucesso por alguns anos.