Carreira é uma noção com vários usos. Neste caso, permaneceremos com o seu significado como a competição em que os participantes tentam alcançar um objetivo diante de seus oponentes. A velocidade, entretanto, pode se referir à velocidade de um movimento.

A idéia de uma corrida de velocidade, portanto, refere-se a uma competição que consagra aqueles que viajam mais rápido que os demais . Isto é, com maior velocidade. Quem chega primeiro à linha de chegada em uma corrida de sprint, o faz antes dos outros competidores.

Sob o conceito de raça de velocidade está agrupado a diversos testes de atletismo que levam aos atletas a tentar correr o mais rápido que podem. A corrida de velocidade mais famosa é aquela que envolve uma distância de 100 metros . Enfim, existem corridas de velocidade de 200, 400 e até 800 metros .

Geralmente estas corridas de velocidade são desenvolvidas em pistas específicas ( pistas de atletismo ). Todos os corredores começam ao mesmo tempo ouvindo um sinal sonoro tentando alcançar o objetivo o mais rápido possível. O competidor que chega primeiro ganha a corrida.

O atleta que detém o recorde mundial em corridas de velocidade de 100 metros é geralmente considerado o homem mais rápido do mundo. Esta qualificação cai, desde 2009, no jamaicano Usain Bolt, que chegou a cobrir os 100 metros em apenas 9, 58 segundos . A mulher mais rápida do mundo, enquanto isso, é Florence Griffith Joyner com uma marca de 10, 49 segundos nos 100 metros .

Neste contexto, entendemos a velocidade como a qualidade que nos dá a possibilidade de viajar uma certa distância no menor tempo possível. Partindo desta base e tendo em conta tanto a duração como a intensidade que é utilizada no esforço da corrida, podem distinguir-se dois tipos de velocidade: a velocidade pura (também denominada velocidade do sprint ) e a velocidade-resistência.

A velocidade pura pode ser desenvolvida através da execução de pequenos trechos, que variam de 10 a 50 metros, usando nosso potencial máximo e, assim, ativando as fibras musculares brancas, precisamente aquelas que nos permitem alcançar o mais alto desempenho quando executamos .

A corrida da velocidade não deve ser confundida com uma competição improvisada no contexto de uma tarde ao ar livre: é um teste rigorosamente regulamentado e apenas as pessoas mais bem preparadas podem propor a superação. O desgaste energético é consideravelmente alto e, portanto, durante os primeiros treinamentos, um descanso é recomendado a cada certa quantidade de metros percorridos, com uma meta total que não exceda 400 metros. Para cada 10 metros, é normal recuperar entre um minuto e meio e dois.

No que diz respeito à resistência à velocidade, ela se desenvolve em seções que variam de 60 a 300 metros, fazendo uso de 90% do nosso potencial máximo. O esforço nesses casos é considerado "submáximo" e a recuperação entre as repetições deve ser curta, para que possamos desenvolver resistência à fadiga.

Como o ácido láctico se acumula neste treinamento para corridas de velocidade, a necessidade de oxigênio é acentuada, e é por isso que as fibras vermelhas também são ativadas. Recomenda-se uma distância acumulada não superior a 1200 metros, com uma recuperação de 4 minutos por 100 metros percorridos.

A corrida da velocidade é uma competição atlética que o ser humano vem desenvolvendo há muito tempo. Há relatos históricos que documentaram evidências desse tipo na Grécia antiga, onde foram realizadas para honrar o deus Zeus em Olímpia. Como aconteceu em muitas outras áreas, o machismo fez com que as mulheres esperassem várias décadas para participar desse e de outros testes com os quais o homem já concordava.