Líder, do líder inglês, é uma pessoa que age como guia ou chefe de um grupo. Para que sua liderança seja eficaz, o resto dos membros deve reconhecer suas capacidades. Por exemplo: "Eu preciso de um líder nesta equipe", "Todos nós fizemos a nossa parte para vencer, mas temos que reconhecer que não conseguiríamos isso sem o nosso líder" .
O líder tem o poder de influenciar outros assuntos. Seu comportamento ou suas palavras conseguem encorajar os membros de um grupo a trabalhar juntos por um objetivo comum . De acordo com sua maneira de exercer a liderança da equipe, o líder pode ser considerado autoritário (toma decisões sem explicações a esse respeito), democrático (permite que todos pensem e decidam por consenso) ou laissez faire (é o líder liberal, que com um comportamento passivo que delega poder aos outros).
Outra classificação dos líderes é feita de acordo com a influência que têm sobre seus subordinados: o líder carismático vem para modificar os valores, crenças e atitudes de seus seguidores (figuras históricas como Adolf Hitler ou Juan Domingo Perón são consideradas dentro deste grupo) ; o líder transacional, por outro lado, limita-se a fornecer os recursos que ele considera válidos para o grupo.
Vale ressaltar que um grupo de seres humanos não pode nascer e florescer, no qual ninguém assume o papel de líder, por mais sutil que seja seu desempenho. Todas as pessoas precisam de um certo grau de organização em suas vidas, e para isso é essencial que haja um guia, alguém que tome ou avalie decisões importantes e que mantenha seus companheiros animados e focados em um objetivo, para que ele não perca o sentido de união De um pequeno grupo de amigos a um país inteiro, todos são baseados em um sistema hierárquico e, embora à primeira vista possam parecer exemplos diferentes, em ambos os casos o papel do líder é mais difícil de manter do que alcançar.
Algumas das características mais importantes de qualquer líder de sucesso são: que ele saiba ouvir os outros membros de seu grupo ; quem se aproxima de cada um deles e aproveita para conhecê-los bem, prestando atenção especial às suas necessidades ; que ele não se mostra como um mestre todo-poderoso, mas tenta dar espaço a cada um, para que todos sintam que são parte das decisões; quem sabe aprender com seus erros e quem não tem medo de mudar, dado que nisto reside o segredo de sua continuidade no papel .
A metodologia de escolha do guia pode resultar em líderes formais (escolhidos por uma organização ) ou líderes informais (eles emergem do próprio grupo). Um exemplo de líder formal é o capitão de um time de futebol escolhido após uma votação em que todos os seus companheiros de equipe participam. Um líder informal, por outro lado, pode ser o aluno que, em um grupo de estudo, promove espontaneamente as ações.
No campo do desenvolvimento de software, existe um trabalho chamado Lead Programmer, que significa um programador líder e é usado em inglês, mesmo em países de língua espanhola. Quem assumir esse papel deve ter uma ou mais equipes de programadores responsáveis, e entre suas possíveis obrigações está a supervisão do trabalho feito por outros, dando conselhos e oferecendo sua ajuda para resolver qualquer problema que possa surgir ao longo do caminho. vida de cada projeto. Vale ressaltar que ele nem sempre cumpre a função de programador, mas freqüentemente usa seu conhecimento e experiência para atingir com sucesso os objetivos propostos por seus superiores.