Para conhecer o significado do termo cooperativa, é necessário proceder à descoberta de sua origem etimológica. Neste caso, devemos estabelecer que deriva do latim, exatamente do "cooperativus", que pode ser traduzido como "aquilo que trabalha com os outros juntos". Palavra que é o resultado da soma de três partes claramente diferenciadas:
-O prefixo "co-", que é sinônimo de "conjunto".
-O verbo "operari", que pode ser traduzido como "trabalho".
-O sufixo "-tivo", usado para indicar uma "relação passiva ou ativa".

O termo cooperativa pode ser usado como um adjetivo ou como um substantivo . No primeiro caso, permite qualificar isso ou aquilo que coopera : isto é, que atua em favor das intenções ou intenções de alguém ou que prossegue em conjunto com outro ou outros para cumprir um objetivo comum.

Como substantivo, a ideia de cooperativa refere-se a um tipo de sociedade que é constituída pela utilidade comum de seus membros. Estas associações são organizadas de forma democrática e são geridas de acordo com o acordo estabelecido pelos seus parceiros.

As cooperativas são entidades autônomas de indivíduos que se unem voluntariamente com a intenção de satisfazer suas necessidades econômicas, culturais e / ou sociais por meio de uma empresa de propriedade conjunta, cujo controle é democrático . Ao contrário de uma empresa, em que há sempre um ou mais proprietários, as cooperativas não possuem proprietários (ou, em outras palavras, todos os seus parceiros são os proprietários da entidade).

Existem vários princípios que governam o funcionamento de uma cooperativa. Os associados, que podem participar e se retirar voluntariamente da sociedade, têm uma participação econômica . Se um excedente for registrado, ele pertence aos parceiros. As cooperativas, por outro lado, devem trabalhar pelo bem de sua comunidade .

É importante saber que as cooperativas oferecem uma longa lista de vantagens sobre outros tipos de empresas. Estamos nos referindo a vantagens como as seguintes:
-Os parceiros que o compõem são apenas responsáveis ​​com base no capital que contribuem.
-Eles estão autorizados a desfrutar de certos bônus e até mesmo isenções para o que é o nível fiscal.
-Os membros podem se registrar e deixar a cooperativa sempre que desejarem.
-A gestão do que é a cooperativa é realizada de forma segura, sem riscos.
-Os parceiros participam de uma forma absolutamente democrática no que é a tomada de todas as decisões.
-A informação é muito fluida e atinge todos os membros da cooperativa.
- Não menos relevante é que outra grande vantagem de moldar uma cooperativa é que ela está isenta de ter que enfrentar o que são taxas de registro e até mesmo de pagar o imposto de renda.

Cooperativas de produção , cooperativas agrícolas, cooperativas de consumidores, cooperativas de poupança e crédito , cooperativas de transporte e cooperativas escolares são alguns dos diferentes tipos dessas associações. A editora escocesa AK Press, o banco argentino Credicoop e as vinícolas espanholas Cristo de la Vega são exemplos de cooperativas.