Represa, do latim repressus, é um trabalho que é realizado para conter ou regular o curso d'água . O conceito é usado para nomear o lugar onde as águas são paradas, seja artificial ou naturalmente.

A barragem ou barragem consiste em uma barreira de concreto, pedra ou outro material, que é construída em um rio, córrego ou canal para represar a água em seu canal. Então esta água represada pode ser desviada para dutos de irrigação ou explorada para a produção de energia mecânica ou elétrica.

Em uma represa é possível distinguir entre o reservatório (o volume de água retido), as encostas (que limitam o corpo da barragem), as comportas (os dispositivos mecânicos que regulam o fluxo de água), o aterro (onde o excesso de água quando a barragem está cheia) e as eclusas (que facilitam a navegação pela barragem), entre outros elementos.

As represas podem ser divididas em represas de gravidade (seu próprio peso é responsável por resistir ao bombeamento de água), represas de quebra-mar (em forma de triângulo), represas infláveis e outros tipos.

Há um debate histórico sobre a construção de barragens. Por um lado, aqueles a favor afirmam que o homem deve controlar a água para aumentar seu bem-estar. Aqueles que se opõem a isso, por outro lado, afirmam que as represas são perigosas (sua ruptura final pode matar centenas de pessoas) e envolvem grandes mudanças sociais (como deslocamentos de populações ou a perda de sítios arqueológicos) que não são justificadas.

A energia mecânica das barragens pode ser usada diretamente, como os antigos moinhos de água fizeram, ou indiretamente, para gerar energia elétrica, como acontece nas usinas hidrelétricas.

Aqui estão algumas das represas mais importantes do mundo:

Embalse de la Serena

Ele está localizado na Espanha, precisamente no rio Zújar, na província de Badajoz. Foi inaugurada por Dom Juan Carlos I e Sofía em 2 de fevereiro de 1990 e é a segunda maior bolsa de água em toda a península, apenas superada em tamanho pelo reservatório de Alqueva. Sua capacidade de armazenamento é de cerca de 3, 2 bilhões de litros de água.

Barragem de Alqueva

Com uma área de 250 quilómetros quadrados, esta maravilha da engenharia portuguesa pode armazenar até 4150 hectómetros cúbicos de água, o que poderia suprir as necessidades de todos os habitantes de Lisboa durante quatro décadas.

Barragem de Tehri

É uma represa com muitos propósitos construídos na Índia, no rio Bhagirathi e foi o mais importante da empresa Tehri Hydro Development Corporation Ltd. Entre suas capacidades está a geração de 2400 megawatts, a estabilização da irrigação para uma área de 6000 quilômetros quadrados e o fornecimento de água potável para as áreas urbanas de Delhi, Uttarakhand e Uttar Pradesh, em quantidades de cerca de 270 milhões. galões

Barragem de Chicoasen

Também conhecido como Manuel Moreno Torres, é uma represa localizada em Chiapas, no México, e faz parte de uma enorme usina hidrelétrica que usa a força da água para gerar eletricidade. A altura de sua cortina é de 262 metros, o que a torna uma estrutura imponente em meio a uma bela paisagem natural.

Represa de Inguri

Demorou quase duas décadas para concluir a construção desta barragem na Geórgia. É a maior estrutura em toda a região do Cáucaso: sua altura é de cerca de 270 metros e seu comprimento é de cerca de 750 metros. Com relação à sua capacidade, essa barragem pode armazenar cerca de 1, 1 milhão de metros cúbicos.