O termo armistício vem de uma palavra latina que serve para se referir à suspensão de hostilidades que é acordada entre exércitos em conflito. O armistício supõe um cessar-fogo, embora não implique necessariamente a assinatura de um tratado de paz .

Durante a Primeira Guerra Mundial, houve um armistício que é conhecido como "Trégua de Natal". Foi um cessar-fogo entre os exércitos da Alemanha e da Grã-Bretanha durante as férias, no Natal de 1914 . Tudo começou por iniciativa das tropas alemãs: em 24 de dezembro, começaram a decorar as trincheiras e cantar canções na sua língua. Ao ouvi-los, os combatentes britânicos juntaram-se às canções de natal em inglês.

Uma troca de músicas e saudações de Natal aconteceu naquele dia entre as mesmas pessoas que horas antes estavam lutando e que continuariam fazendo isso no dia seguinte. Esta trégua incentivou-os a compartilhar com seus pares a paz destes dias e a celebração levou-os a trocar presentes com os soldados do lado oposto . Além disso, eles aproveitaram a trégua para enterrar os mortos e lamentar as perdas; eles fizeram isso juntos e concluíram lendo um fragmento do Salmo 23 ("O Senhor é meu pastor").

Há muitas histórias cativantes que ocorreram naquele dia. Ao longo do território de batalha, as balas pararam e os soldados puderam descansar . Na maioria dos lugares, esse armistício durou apenas uma noite, mas em outros durou até o ano novo. Apesar da oposição dos superiores, todo o exército permaneceu desempregado, comemorando o quão mal poderiam ser os dias em que o resto do mundo desfrutava da sua própria companhia.

Este evento foi único e recebeu críticas severas dos superiores do exército. No ano seguinte, durante esses dias, bombardeou-se com artilharia para garantir que os combatentes não se amolecessem no meio do combate. Outra medida tomada para evitar essa trégua pacífica foi a de rodar as tropas por setores para evitar tornar-se familiar demais com o inimigo. Apesar de tudo, não puderam evitar que se realizassem algumas reuniões pacíficas entre soldados de ambos os lados.

Esse tipo de trégua é extremamente comum em guerras e é conhecido como armistício informal.