Adjuvante é uma noção que vem da palavra latina adiŭvans . É um adjetivo que qualifica ele ou ela que assiste, colabora ou ajuda . Na medicina, muitas vezes se fala de terapia adjuvante , tratamento adjuvante, medicamento adjuvante, etc.
Tomemos o caso do câncer . Quem tem um tumor recebe uma terapia principal cuja finalidade é eliminar ou reduzir o câncer no local específico onde foi detectado. Em seguida, o paciente pode receber terapia adjuvante para aumentar as chances de sobrevivência sem recidiva. Isso procura destruir as células cancerígenas que, mesmo sem serem detectadas, podem ter se expandido pelo corpo. A terapia adjuvante, desta forma, pode consistir em radioterapia ou quimioterapia, para citar duas possibilidades.
Da mesma forma, não podemos esquecer que outras terapias que podem ser usadas como tal contra a doença mencionada são a terapia direcionada, que sustenta hormônios ou que responde ao nome biológico. Propostas diferentes que serão estabelecidas de acordo com o caso em questão e a visão do médico.
As drogas adjuvantes, por outro lado, são aquelas que complementam a ação da droga principal. Certos anticonvulsivantes, antidepressivos e corticosteroides funcionam como fármacos analgésicos adjuvantes, pois, quando administrados isoladamente, não servem como analgésicos, ajudam a potencializar os efeitos dos analgésicos com os quais trabalham de forma associada.
As vacinas também podem ser administradas em conjunto com um adjuvante. Neste caso, os adjuvantes contribuem para aumentar a eficácia da vacina e seu poder imunológico. Geralmente são substâncias que conseguem estimular o sistema imunológico e, desta forma, favorecem a ação da vacina. Costuma-se dizer que o adjuvante freqüentemente define o sucesso da vacina na prevenção ou erradicação de uma doença em uma dada população.
Este termo temos que mostrar que foi usado pela primeira vez no início do século XX. Em particular, parece que foi introduzido pelo biólogo francês Gaston Ramon no ano de 1925. E é que ele começou a fazer uso dele em referência a vacinas. Logo seguiriam outras figuras científicas ilustres, como Glenny e Cols, Thibaut ou Richou, entre outros.
Em relação às vacinas, encontramos a existência de vários tipos diferentes de adjuvantes, como os seguintes:
Partículas lipídicas, como seria o caso dos lipossomas.
-Os sais minerais, tais como fosfato de alumínio, hidróxido de alumínio ou fosfato de cálcio.
As interleucinas.
-Os adjuvantes imunoestimuladores, como lipopeptídeos, saponinas ou DNA bacteriano.
-As micropartículas, como seria o caso das microesferas de partículas biodegradáveis.
A genética.
Os adjuvantes mucosais. Neste grupo, eles variam da toxina lábil à toxina da cólera.
Além do acima exposto, neste caso, deve-se afirmar que esses tipos de adjuvantes podem funcionar de duas maneiras diferentes. Por um lado, ativando de forma clara e direta quais são os receptores celulares e, por outro lado, por meio do chamado sistema de liberação de antígenos.