A ausência de tolerância é chamada intolerância, um termo que tem sua origem etimológica na palavra latina intolerante . A noção de tolerância, por sua vez, alude a permitir, respeitar ou apoiar .

Por exemplo: "Estou preocupado com a intolerância demonstrada por muitas pessoas àqueles que pensam de forma diferente", "A intolerância religiosa causou milhares de mortes neste país", "Eu deveria ter modificado a dieta do meu filho, porque ele tem intolerância à lactose" .

No nível social, a intolerância é a falta de habilidade e / ou encorajamento para resistir ou admitir algo . O intolerante, portanto, não aceita que outra pessoa tenha tradições, valores, idéias ou costumes diferentes dos seus, por isso adota uma atitude violenta e desdenhosa.

Devido à intolerância, um sujeito não reconhece o pensamento do outro como válido e permanece firme em sua posição, sem ouvir razões opostas. A atitude do intolerante, portanto, é inalterável.

Tomemos o caso de uma nação que tem o Islã como religião oficial e como o sustento de sua organização social e política: as autoridades não permitem nenhuma demonstração que contradiga sua própria interpretação do Alcorão . Portanto, se alguém violar esses preceitos, a intolerância do regime é logo evidente através de sanções e punições de todos os tipos.

Além da intolerância religiosa, há também intolerância política , intolerância étnica, etc. Homofobia, sexismo e racismo são algumas formas de discriminação motivadas pela intolerância.

No campo da saúde, enfim, a intolerância alimentar é reconhecida: quem sofre desse problema vivencia reações adversas ao consumir determinados alimentos devido aos seus componentes. Intolerância à lactose , intolerância à sacarose e intolerância à frutose fazem parte desses transtornos.