Uma característica é uma qualidade que permite identificar algo ou alguém, distinguindo-a de seus pares. Estas podem ser questões relacionadas ao temperamento, personalidade ou simbolismo, mas também ao aspecto físico. Por exemplo: "A polícia espalhou as características do atacante para alertar a população", "Já pedi ao fornecedor para me informar sobre as características da nova máquina", "Este dispositivo inclui uma característica especial: ele se apaga com o calor "
As características, portanto, fazem o caráter próprio e específico de um ser vivo ou de uma coisa. Dizer que um homem é alto, moreno, falante, amigável e respeitoso é fazer uma enumeração de suas características pessoais.
Deve-se notar que certas características são subjetivas. No exemplo anterior, a simpatia do sujeito pode não ser tal para uma determinada pessoa. Altura, por outro lado, é um fato relativo: se deixarmos de lado o valor métrico, cada um julga a altura dos outros com base em seus próprios, de modo que o mesmo indivíduo possa ser considerado alto e baixo, dependendo de quem o observa. .
Embora os seres humanos compartilhem traços com outros animais, se falarmos sobre as características que identificam um cão, por exemplo, é correto ressaltar que eles caminham sobre suas quatro patas, que têm um corpo coberto de pêlos (de tal forma que eles não precisam de um abrigo artificial para resistir ao frio) e seu olfato lhes permite identificar odores a grandes distâncias e com grande precisão.
Visto da perspectiva do ser humano atual, o resto dos animais é geralmente caracterizado por ter melhores sentidos, mais força física (e boa vontade, na maioria dos casos), mais destreza e grande compaixão. Ao longo de nossa evolução, nos tornamos cada vez menos capazes de sobreviver no meio da natureza sem ferramentas e acessórios artificiais; Embora uma situação extrema possa nos forçar a extrair forças que pensávamos não ter, à primeira vista não temos o que é preciso para enfrentar o dia a dia na selva ou na floresta.
Para cada atleta que nos deslumbra com seus saltos mortais, para cada patinador artístico que gira quatro vezes no ar depois de ser expulso do gelo com botas cuja base é uma lâmina, para cada jogador capaz de se levantar e fazer uma uso intenso de seus músculos por dezenas de minutos, existem milhares, milhões de pessoas que arrastam sua maleta da casa para o consultório e não conseguem com as dores nas costas, não conseguem se segurar livremente sem seus óculos e se alimentam tanto que sofrem de excesso de peso ou estão abaixo do seu peso recomendado.
Em resumo, uma característica que nos distingue de outras espécies é que geralmente não tiramos proveito de nosso potencial, nem físico nem mental; Com base nos exemplos do parágrafo anterior, o normal não é que todos nós somos atletas, mas que admiramos os poucos que exploram suas habilidades nesse nível.
Em alguns países da América Latina, o recurso é o prefixo de um telefone : "Estou tentando ligar para Carlos, mas uma gravação me informa que o recurso está incorreto", "Se o número que aconteceu com você tiver a característica 238, é na vizinhança de Loma Verde " .
Em um RPG, finalmente, as características são as propriedades que definem os personagens que participam do jogo, sejam eles físicos ou psicológicos. Alguns dos mais comuns são força, velocidade, inteligência, tamanho e força de vontade. Vale ressaltar que tanto os personagens controlados pelos jogadores quanto os demais devem ser descritos por essas propriedades, de modo que sua interação com o ambiente e com os demais personagens possa gerar um fenômeno que afeta o fluxo da história.