A expressão do grego bizantino katà stíchon, cuja tradução literal é "linha por linha", derivada em katástichon . Essa palavra chegou ao italiano antigo como catástico, que se tornou um cadastro dialetal italiano e em catástrofe em francês antigo. A evolução etimológica continuou em nossa língua, onde o termo cadastro se refere a um registro, um inventário ou uma enumeração de imóveis .

O cadastro, em suma, é um padrão desenvolvido pelo Estado com a descrição de propriedades urbanas, rústicas e especiais . Este registro permite conhecer a superfície das fazendas, onde elas estão localizadas e qual o seu uso, dados que são utilizados para estabelecer os impostos correspondentes de acordo com as características detalhadas.

A origem dos cadastros é encontrada na Roma Antiga . Servius Tullius foi o rei que estabeleceu o chamado Recenseamento Romano com a intenção de impor um tributo à propriedade. Este imposto, conhecido como Tributum soli, tinha que ser pago pelos proprietários e pelos membros da nobreza de acordo com os bens imóveis de sua propriedade.

Desde então, o cadastro foi usado como base para determinar os impostos . Esses registros também fornecem informações úteis para o planejamento urbano e a reestruturação do território, e até mesmo permitem a proteção da segurança jurídica vinculada ao direito de propriedade, uma vez que constituem o apoio de títulos e traduções.

É comum o cadastro ser dividido em três seções: o cadastro geométrico (que mede, localiza e representa a propriedade em questão), o cadastro legal (indica o vínculo entre o sujeito ativo, a propriedade e o contribuinte) e o cadastro fiscal (estabelece o valor da propriedade para a determinação de um imposto proporcional).

Além do acima, podemos destacar outra importante série de dados interessantes sobre o cadastro, como os seguintes:
-O mais antigo cadastro conhecido é o livro "Becerro das Behetrías de Castilla". Foi feito no século XIV por ordem do rei Pedro I de Castela e é conhecido como bezerro porque foi escrito em pergaminho obtido a partir de pele de bezerro. Ele veio para recolher todas e cada uma das chamadas sobremesas que existiam naquela época no chamado Reino de Castela.
- Da mesma forma, não podemos esquecer que outro dos cadastros mais interessantes da história é o "Domesday Book". Isso foi feito para que o rei Guilherme I da Inglaterra, "o Conquistador", pudesse conhecer os recursos que possuía em seu reino.
-Não devemos esquecer que outro dos mais importantes cadastros históricos é o conhecido como "Cadastro de Ensenada", que foi realizado em 1749 em todos os cantos que deram forma à Coroa de Castela. O rei Fernando VI foi o que ordenou a realização do mesmo a proposta de seu ministro o marqués de Ensenada. No mesmo foram incluídos a partir das propriedades territoriais existentes, tais como o número de habitantes, gado, renda, censo, edifícios ... Toda esta informação foi obtida a partir de perguntas que foram feitas para os vizinhos e que permitiu conhecer tanto o riqueza desses territórios como informação demográfica.