GPS é o acrônimo para o Sistema de Posicionamento Global, uma expressão que pode ser traduzida como um Sistema de Posicionamento Global . Este sistema foi criado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e permite, através de uma rede de 24 satélites, indicar a posição de um corpo na superfície da Terra com grande precisão.
As trajetórias desses 24 satélites, que orbitam 20.200 quilômetros acima da Terra, estão sincronizadas. Desta forma, a cobertura de toda a superfície é alcançada. O GPS usa o método matemático conhecido como trilateração para trabalhar com as informações fornecidas pelos satélites e, assim, determinar a localização do objeto.
Para saber uma posição, a equipe receptora (também conhecida como GPS ) localiza pelo menos três satélites na rede, recebendo sinais deles indicando a identificação e o cronograma. Ao calcular o tempo que leva para os sinais chegarem dos satélites ao equipamento, a distância entre os dispositivos é medida. Então, com essas distâncias já estabelecidas, é possível determinar a posição relativa do objeto (isto é, suas coordenadas).
O uso mais comum do GPS é na navegação, seja marítimo, aéreo ou terrestre. Muitos automóveis agora incorporam um GPS para que os motoristas possam se localizar facilmente em um mapa. Também os telefones celulares mais modernos (celulares) geralmente incluem um GPS .
Ao permitir saber a localização de veículos ou pessoas, o GPS é usado para tarefas de resgate e para a busca e recuperação de automóveis, para citar dois exemplos. Um GPS no telefone ao lado de certos aplicativos, por outro lado, pode ser usado para saber onde estão os contatos do usuário, mostrando a localização em um mapa de base.